Скорее всего, во всём виновата усталость. Организм изнашивается.
Нервы изнашиваются. Я изнашиваюсь. Иногда я напоминаю себе старую затёртую куртку.
Всё расползается по швам. Но я пытаюсь сохранить товарный вид.
Потому что иначе — свалка. Разница в том, что куртку можно снять.
А куда девать себя?

[indent] Стоит мне только закрыть глаза, и немного отпустить нить реальности, как я вновь попадаю туда, где пахнет сыростью и плесенью, а чертова пыль забивается в дыхательные пути, оставляя свой мерзкий вкус на кончике языка, когда дыхание становится поверхностным из-за болевого шока. Головокружение усиливается, и мне едва ли удается сфокусировать свой взгляд на чем-то конкретном, выискивая образы и границы предмета среди расплывающихся фигур и образов. Что из этого реально? Время и боль.
[indent] - Не умирай. – Почти на выдохе и беззвучно, как мантру. Стиснув зубы, цепляюсь за очередную неровность в полу кончиками пальцев, которых уже толком и не чувствовала. – Не умирай.
[indent] Шумный выдох и я не тороплюсь открыть глаза, боясь вновь оказаться в том месте, ведь подсознание уже играло со мной подобным образом, то ли в назидание, то ли в наказание, заставляя проходить через ад вновь и вновь. А прошла ли? Все говорили, что – да, я же была уверена в обратном. Иногда мне казалось, что я просто в очередной раз потеряла сознание и все это – мне снится. Я смотрела на происходящее как бы со стороны, анализируя все и всех, ожидая подвоха или какой-то нестыковки. Только услышав мужской голос, совсем рядом, решаюсь открыть глаза.
[indent] Его лицо стало первым, что я увидела, когда пришла в себя. Тепло его руки грело озябшие пальцы, и мне так сильно хотелось стиснуть их в ответ, стереть эту обеспокоенность с лица, пробивавшуюся даже сквозь улыбку, отпечатки страха во взгляде, но все, что мне пока было дозволено собственным телом, это лишь смотреть, и едва ли шевельнуть рукой, давая понять, что слышу и понимаю.  Совсем скоро новая порция коктейля из обезболивающих и успокоительных снова унесет меня в темноту, но тепло чужого тела не даст окончательно сойти с ума в поисках выхода из собственного сознания.
[indent] - Доброе. – Голос негромкий и хриплый ото сна. Мне не сразу удается договориться с собственным телом. Мышцы из-за неудобной позы во время сна, ныли пуще прежнего, и вовсе отказывались работать, пресекая на корню любую попытку пошевелить конечностями, отзываясь неприятной болью в последней. Чувствовала я себя разбитой еще сильнее, чем когда только укладывалась в постель. Сон не приносил никакого отдыха, только забирал с собой остатки сил, не предлагая ничего взамен. – Кофе. – Аппетита не было совсем, а крепкий и терпкий напиток мог помочь взбодриться. Кивнув в знак подтверждения своих слов, я на секунду закрыла глаза, а когда открыла, кинула взгляд на часы, занимающие свое место на прикроватной тумбе. – Слишком рано. Ты редко встаешь в такую рань. – Подтянув свой угол одеяла, я засунула его под голову, все так же лежа на правом боку. – Погоди, - понимание приходит с небольшим запозданием, но приходит. Уже прогресс! - Ты вообще спал сегодня?
[indent] Казалось, что прошло достаточно времени для того, чтобы чувства, связывающие нас когда-то, растворились, исчезли в рутине рабочих дней, новых знакомств и событий, но стоит произойти чему-то выбивающему землю из-под ног, как эта связь непременно давала о себе знать, становясь лишь сильнее с каждой попыткой ее отрицания. Звучит банально, но побывав на самом краю, я пересмотрела свои взгляды на некоторые вещи.
[indent] - Судя по неприятным ощущениям, мне удалось ночью найти относительно удобную позу и проспать так большую часть. – О том, что мне снится – благополучно умалчиваю. Выписанные лечащим врачом препараты действовали на меня странно и пугающе. Даже не смотря на повторяющиеся видения, я спала спокойно, почти не просыпалась по ночам, даже не кричала, в общем, никак не проявляла своего беспокойства, от того и лгала, не моргнув глазом весьма правдоподобно, не желая вызывать у Адама еще большего беспокойства, чем есть сейчас.
[indent] - Не отпускай моей руки. – Так аккуратно и осторожно он берет мои холодные в свои теплые, и я невольно улыбаюсь, наблюдая за этими бережными прикосновениями. Все так же негромко, словно, боясь, что нас кто-то услышит и испортит момент. В этой фразе одновременно все, ничего и что-то куда большее, чем есть сейчас. Она слетела с губ слишком неожиданно даже для меня самой, словно что-то давно просится наружу, разбивая все преграды на своем пути, и осталось их крайне мало. – Ты лжешь так неумело... – Цокнув языком, я покачала головой. – Как ты вообще работаешь под прикрытием и не палишься при первом же разговоре?
[indent] Начинаю смеяться, но почти тут же морщусь и затихаю. За прошедшую неделю раны зажили еще недостаточно для того, чтобы я могла спокойно и нормально функционировать, и при этом не испытывать чувства боли или дискомфорта. Как бы мне не хотелось проваляться в кровати до самого вечера, встать все же придется. Адам прав, стоило следовать рекомендациям врача – принимать лекарства и вовремя совершать перевязки. Весьма неблагоразумно с моей стороны, но я отказалась от мужской помощи, пока медленно и аккуратно вставала с постели, чуть не запутавшись в одеяле, а после едва переставляя ноги, двигалась в сторону ванной комнаты.
[indent] - Включишь кофеварку? С остальным можем разобраться позже. – Уже почти войдя в ванную, я высунулась из-за двери. – Только не спали мне квартиру, ладно?
[indent] Большое зеркало с помощью яркого света отразило на своей поверхности далеко не лучший мой вид. Синяки все еще покрывали мое лицо, но уже не были такими заметными, приобретя зеленовато-желтый оттенки. Царапина над левой бровью выделялась сильнее всего, но это лишь поверхностные следы, все самое худшее сейчас было скрыто легкой ткань серых пижамных штанов и свободной футболке.
[indent] На правом бедре расходился огромный синяк, который, в отличии от своих собратьев, был сейчас практически черным, отмечая то место, куда мой похититель пнул тяжелым ботинком. Подобные следы были на спине и боках, свидетельствовавшие о проваленной попытки бегства. На запястьях следы от наручников почти исчезли, оставив после себя едва заметный розовый след. Чуть подняв ткань футболки одной рукой, я посмотрела на два аккуратных квадрата бинта, зафиксированного с помощью пластыря, но память подтолкнула другое видение – как кровь с каждым ударом сердца покидает тело, давлением выталкиваемая наружу через пулевое, прошедшее под неудачным углом. Стоит обратить на это внимание, как боль захлёстывает с такой силой, что невольно начинаешь ловить ртом воздух, задыхаясь.
[indent] - Я скоро. – Отзываюсь, когда слышу, как Адам обращается ко мне, но голос его доносится, словно, сквозь толщу воды. Тонкими пальцами крепко сжимаю край раковины, опустив голову и стараясь дышать медленно и размеренно, возвращая себе контроль над собственным телом и эмоциями. Вдох – выдох.  Выпрямляюсь, собрав в себе всю решительность в кулак. Неловкими движениями снимаю с себя футболку, когда остаюсь в спортивном коротком топе. Клейкая лента отходит от кожи относительно легко, а вот сам бинт с остатками сукровицы срывает с губ болезненное шипение. Адам появляется в ванной раньше, чем я прошу его этого не делать. – Все в порядке, правда, но тебе не стоит этого видеть. – Качнув головой, я наспех прикрываю одно из ранений салфеткой, пропитанной каким-то составом, пока наяву воспроизвожу все манипуляции, показанные медсестрой еще вчера днем.

Увы, но даже Богам судьба неподвластна и то, что случиться может. Мойрам о том лишь известно, что нити прядут, да разве же о том расскажут? По просьбе разве лишь огромной, олимпийцам отказывать себе дороже. Но и то, утаить информацию могут, чтобы в повороты судьбы не влетел никто на колеснице, не попробовал изменить того, что свершиться должно было. К тому же, слишком самоуверенны бессмертные, чтобы уязвимыми себя чувствовать, сила в жилах имеющаяся без вина опьяняет. Кто посмеет вред попробовать причинить, да гнев Богов на себя навлечь? Не будет победителей в схватке этой  с другой стороны. Много история войн знала, где люди отстоять собственную гордость пытались. А разве же, хоть один единственный раз повезло? Мы властнее, мы опаснее и злее, пусть доброты в некоторых из нас тоже немерено. Во мне, к примеру. Всегда смертных жалею, испытания им проходить помогая, да героев спасаю от опасностей грозящих. Все лавры их затем остаются — кто Медузу сразил, кто Гидру Лернейскую. Почёт, да слава мне за то не нужны. Вот только, советами, да оружием, я их наделял, об опасностях предупреждая. Кому сандалии дал свои, чтобы в воздух мог от опасностей взмыть, кого мечом защищать приходилось. Не было во мне гнева на род людской, да жестокости к нему, в том обвинить сложно было. Да только же...Все мы разные. И терпению порой тоже предел прийти может.

Впрочем, с чувствами своими определиться не способен пока, когда домой направляюсь. Быстрый самый из ныне существующих всех, а всё-таки, дорога долгой становится. Намеренно не тороплюсь никуда, из Египта возвращаясь, где по делам был. Два у меня дома было, в отличии от многих, тот мир тоже чуждым не казался. Вот и оказывался там чаще, чем где-либо, друзей старых встречая, да волю Зевса исполняя. Взаимодействовать нам с ними нужно было всё-таки, хоть разными были, да каждый свою линию гнул. Плохо миру будет, коль Боги гневные столкнутся. Да и нам они однажды услугу оказали. Я письменности смертных их учил, а они помощь посильную оказывали, когда пришли к нам великаны. Совсем не хрупкий мир лучше доброй ссоры был, коль делить нечего было. А от того появления свои там любил, в волю развлечениями, да вином наслаждаясь. Не ждал беды, когда родную Грецию покидал, чтобы с Озирисом встретиться в Дуате. Знал же, что не ведётся никакой войны. В первом строю не нужен. От того и беды не ждал никакой, когда развлекался, на день больше там оставаясь. До тех пор, пока Ирида послание мне не передала через радугу, о горестных вестях сообщая. Моя мама. Дочь титана Атланта, одна из семи плеяд. Самая безобидная из них, пожалуй, хоть нравом злым все не отличались. Странно было слышать, что не было её больше среди живых. Вознесена Зевсом на небо, в качестве созвездия, спасал её когда от безумного Ореона. И вроде бы, не умерщвлена даже, не в Тартар отправлена. Да только...Скорее мертва, чем жива. Никогда мне к ней не прикоснуться больше, её не навестить. Выбор тут был у отца моего, к ней тёплыми чувствами проникшегося. Либо погибнуть позволить, с обрыва бросившись, от насильника спасая, либо же так. Оставить память о ней и сёстрах её навечно. Позволить титану, что небесный свод на руках держал, любоваться хоть изредка на дочерей. И мне тоже. Всегда говорил, что любимым сыном я был, в отличии от многих других, взгляда его не раздражавший. Так что, может то и мне подарок в том скрыт был, я не знаю. Не говорили пока ещё о том. Как вернулся, в другое место отправился совершенно. Лишь ночью посмотреть смогу, как звёзды на небе выступают, к ней обратиться.  А пока иной разговор у меня есть.

Знал я, что за Орион, охотник известный, роста такого, что иногда за великана принимали. Да только, не был им. Обычный человек, пусть силой необычайной одарённый, да красотой ослепительной. Не знаю, откуда возник, путь его никогда не прослеживал. От Аполлона только слышал, что прибился к Артемиде, старшей сестре нашей, одним из спутников её ставь. Связи любовной не было, не позволила бы она её себе, обет безбрачия дав, да только, отношения там, судя по всему, всё равно сильными были. А может, изменилось бы что, проведи они больше времени вместе...Не знаю. Любопытствовал конечно, время от  времени, что в жизни сестры происходит, да иных дел множество было. За что только не отвечал, людьми упрашиваемый, каких только посланий от Зевса не доставлял. А уж сколько раз за день приходилось порой в Гадес спускаться, царство мёртвое, души провожая к Великому суду, так вовсе молчу. Некогда было во все дела семейные нос свой совать, пусть даже хотелось. А от того, деталей происходящего не знал. Лучезарному нашему, брату Артемиды, очевидно лучше знать было. Заботился он о ней, каким бы не был легкомысленным. Да и кто из нас тем не грешил? Проще наслаждаться вечностью данной, чем вечно хмурым быть, сродни Гефесту. Не тянуло меня всё-таки, ко всякой драме.

Правда, сегодня не весело совершенно, когда к сестре приближаюсь. Слышу причитания и рыдания её, и вовсе не удивлён. Всю ситуацию не знал в деталях, но в общих чертах был осведомлён. Охотник этот, к Артемиде приближённый, стал вдруг безумцем, проклятье Аполлона получив. Не знаю уж, чем не угодил старшему брату. Может, в ревности всё чистой дело было, а может, в чём ещё. Да только, суть случившегося от того не менялась вовсе. Орион обезумел, на плеяд накинувшись, что поблизости находились, желая изнасиловать  сестёр. А те, дабы опозоренными не быть, к пропасти рванули, от него спасаясь. Благо, застал Зевс те картины, успел их спасти, на небо перенеся в качестве созвездий. Вроде и мёртвыми считались теперь, а вроде, не было нужды, как самоубийцам, в Тартаре вечность проводить, средь титанов, да гигантов обозлённых. Всё лучше, чем оказаться там, в Аду для бессмертных. И отцу я, как всегда, за то был благодарен. Не было у него в тот момент возможности иной поступить. А вот Орион...Не были известны мне детали дальнейшие, лишь по пути услышал, что убила его Артемида. С тем разобраться и хотел. О матери, сейчас хотя бы, старался не слишком думать. Близки мы были, с самого рождения меня, как могла, холила, да лелеяла, верить не хотела, что на хулиганство способен, когда Аполлон впервые пришёл. И затем поддерживала, единственного сына обожая. Знаю, что всем в её глазах был, самым ярким солнцем. Она — моим тоже. Настолько добра, да беззащитна была, что гнева к ней даже Гера не питала, всех любовниц мужа ненавидящая. Когда была Лето близнецами беременными, столько бед испытала, от козней её, да попыток убить спасаясь. А после — вылился весь гнев царской жены на отпрысков мужа внебрачных, не нравились они ей. Мою же маму, как ни странно, она даже трогать не пыталась, хоть знала, что будет у той сын от Громовержца. Да и со мной отношения хорошими были, несмотря на всё, племянником любимым считала. Неоткуда мне было ждать беды.

Молча сестру свою в объятия принимаю, никаких шуток, да прибауток, столь обычных в общении нашем. С моей стороны в основном. Ничуть не смешно  мне сейчас мать потерять было. А ещё и к деду наведаться придётся, горестные новости о всех его дочерях сообщить. Словно, мало ему было небосвод весь на плечах своих держать целую вечность, нужно было тяжести добавить. Да только, этот груз хуже был, чем мир целый, что поддерживал. Он сразу на сердце появлялся. Сам пока не знаю, как справиться с этим.  Сынком маминым не был, с рождения самостоятельным стал, да от того мне легче совсем не было. Обоих я родителей любил сильно очень. И только один теперь из них среди живых остался. Удивляются преданности моей Зевсу, с характером его несносным. Да только, что мне с того было? Мне-то был любящим отцом. Да и матери моей обид никогда не причинял. Знала она, что другой он принадлежать вечно будет, никогда о нём не страдала. Глажу Артемиду по голове успокаивающе, слабость её понимая. Всегда сильной была, кто же спорит? А я — весёлым. Все мы сегодня обычными не были. В макушку целую, понять давая, что рядом, брат её, почти родной, таковым себя считал вечно. Не одна в горе своём, ослеплённая болью. Да и нужны мы друг другу сейчас были, в беде этой. Хоть и нужно её было пережить.

— Правда мёртв? Сухо спрашиваю, сестру из объятий отпуская, обходя и к трупу приближаясь. Её в случившемся вовсе не виню, хоть сама позволила ему к нам всем приблизиться. Да и нрав ревнивый Аполлона зная отлично, повод ему дала. А всё же...Старший брат сотворил глупость подобную. А мы с Артемидой остались с тем, что случилось. Она друга потеряла, собственными руками убив его. Я — собственную мать.
Минуту смотрю на лицо насильника безумного, в смерти ставшее безмятежным. Знаю, что отец превратил плеяд в созвездие, да легче от того не становится. Не бросились бы с обрыва они, от Охотника спасаясь, не напади он на них. В нём всё же причина была, что я наполовину сиротой остался. Скорбела о нём сестра, видно было. И я её в том жалел. Да только, лгать тоже не собирался.

— Не казни себя за убийство друга, Артемида. Не сделай ты этого руками своими, я бы его уничтожил, для того и вернулся из Египта. Предопределена судьба его была. Возможно, мойры даже знали. Да только, известить о том не старались даже. Не до всех трагедий мира им было. — И брат наш косвенно в случившемся виновен, но и с него это вины не снимает. Не прикасаюсь к телу, хоть хочется меч свой достать, да раскромсать его на тысячи кусков, скормив их псам жадным. Так и сделал бы, рука бы не дрогнула. Из уважения к чувствам сестры лишь держусь. Ей без того больно, я же вижу. Ни к чему всё в злую насмешку превращать.

— Слышала уже, что с плеядами случилось? Намеренно внимание на Майе сейчас не акцентирую, чтобы вслух лишний раз не произносить. Без того знает, что одна из них — моя мама. Коль говорю во множественном числе, отдельных имён не перечисляя, так значит, обо всех сразу. О ней в том числе. Поймёт уж, о чём говорю, если даже слухи пока не дошли. — Погибли, от него спасаясь. Все до единой. Лицо почти дёргает от боли, внутри сдерживаемой, но всё-таки держусь. Не маленький мальчик уже, чтобы слёзы лить, что наружу рвутся. Да и гнева во мне много пока неутолённого слишком. Жаль, сам не могу с обидчиком их расквитаться. Очень бы того хотел.

— Можешь ты на нашего брата злиться, я тебя в том понимаю. Его безрассудство часто к трагедиям ведёт. Но выбора тут не стояло бы, между ним и другом твоим. Жаль мне лишь, что тебе это своими руками сделать пришлось. Рад я был бы, если бы мне эта возможность была предоставлена. Никогда мстительным не был, в отличии от многих Богов, да только тут случай иной был. Столько злости, да боли наружу рвалось, что с тем справляться было трудно. А я ещё и с обидчиком матери разделаться не мог. Единственное, о чём сожалею сейчас. Пусть даже, все иные эмоции после накроют.

— Что же случилось здесь такого, что на шаг подобный решилась? Знаю же, как была к нему привязана. И пусть злиться на меня может Артемида за жестокость к усопшему, да лгать я ей не собираюсь. Всё равно бы убил, дрогни даже её рука в жалости к нему. Не потому что равнодушен был к чувствам её, а от того лишь, что он мать мою обидел. Одного этого достаточно было бы, чтобы жажду крови во мне вызвать. А он её убил. Подобных вещей простить невозможно, пусть даже не все обстоятельства от него зависели. Собаки, бешенством что заражаются, тоже не виноваты. А их всё равно уничтожают, коль вред окружающим причинить могут. И с ним, охотником Орионом, точно также я поступил бы. Не лиши он меня матери даже, всё равно бы за Артемиду опасался. Очередную глупость Аполлон совершил, для него привычную. Да только, мне от того легче не было.

Оранжевый закат ярко пылал над небосклоном, медленно опускаясь за горизонт планеты. Асока стояла посреди небольшой поляны, сплошь усыпанной высокими травами, и с интересом наблюдала за Эзрой. Они совсем недавно познакомились, но Тано было любопытно посмотреть на его тренировку, оценить потенциал этого мальчишки. И зрелище, которое представало перед её глазами, умиляло тогруту.

«Желание быстрого обретения знаний, безудержное стремление обрести как можно больше силы, кого-то он мне напоминает…» — женщина едва заметно хитро ухмыльнулась, глядя на то, как Бриджер резко орудует мечом, а затем решила подойти поближе.

— Сила и мощь, говоришь? Дайка посмотреть, — Асока спокойно протянула руку вперёд, попросив Эзру передать ей оружие.

Хитрый план, как преподать самонадеянному Бриджеру хороший урок, родился за секунду, и ловкие оранжевые пальчики спешно извлекли кристалл из рукоятки.

— Эй, что ты делаешь?! — в один момент послышалось недовольное восклицание Эзры.

— Учу тебя, — резко, дерзко и почти нагло отозвалась Тано, — Попробуй теперь отразить мои атаки и показать мне ту силу, о которой ты только что говорил…

Одним лёгким движением Асока взмахнула рукой, оправляя кристалл из меча Бриджера куда-то в неизвестном направлении, среди высоких изумрудных трав, а вторым — моментально вернула разобранный меч своему «зазнавшемуся» ученику.

Ещё через секунду её белые клинки, будто сами прыгнули в руки тогруте, и, не давая Эзре ни минуты на раздумья, женщина атаковала его.

— Эй, так не честно! Я не могу защититься без кристалла… Я не могу найти его…

Как и думала Асока, посыпались хаотичные оправдания по поводу «жёсткости» её обучения, но Тано изначально была к этому готова, пожалуй, даже она и ждала такой реакции.

— Бои с настоящими противниками никогда не бывают честными. Сконцентрируйся. Попробуй ощутить его через Силу… — быстро бросила короткий совет тогрута, при этом не переставая всё так же настойчиво нападать на Эзру.

Взмах мечом, ещё один, очередной приём… И вот её тактика удалась.

«Похоже, Эзра действительно учится так же быстро, как я предполагала», — только и успела про себя подумать женщина, прежде, чем новая её дерзкая атака легко была блокирована уже полностью собранным световым мечом Бриджера.

— Надеюсь, этот урок чему-то тебя научил, — загадочно ухмыляясь, Тано деактивировала свои белые световые клинки и чуть отошла от Эзры.

Ответ, который она получила от Бриджера, полностью её удовлетворил. Будь то, джедай, или серый джедай, не столь важно, никогда нельзя забывать о самоконтроле, никогда нельзя поддаваться пьянящему соблазну быстрого обретения мощи и гордыне, никогда нельзя терять гармонию и баланс с Силой. Асоке хотелось верить, что она, сейчас, в самом начале пути молодого джедая, смогла донести до него эту простую, но первую и крайне важную истину.

Желание непомерной Силы, гордыня, самопревозношение, излишние несбалансированные эмоции ведут на тёмную сторону. И хоть Асока уже давно не была джедаем в полной мере, она почему-то чувствовала, что должна была уберечь от подобных ошибок, уберечь друзей и близких, так, как когда-то она не смогла уберечь… Его…

Расследование часто может привести туда, куда изначально ты не собирался или же туда, где будет что-то, к чему ты не был готов. Можно сказать, что именно последнее произошло со мной сегодня, когда изучая почти развалившийся дом, который когда-то во времена колонистов принадлежал вроде бы семье Гуди, если записи не врут, пол подо мной провалился. Считала, что стоит он довольно плотно за земле и подобного произойти не должно было. Уж точно не до такой степени, чтобы было куда падать. Не застрять, ногой в досках, как иногда случается, нет. А провалиться полностью, черед пару мгновений после оглушительного треска приземляясь на твердый пол, ударившись спиной и кажется рукой. Неприятно, но терпимо. Стоило лучше изучить информацию, по на самом деле её было не так много. Повезло ещё, что Вещь остался за порогом. Крикнула ему о том, что в порядке, но уверена, что он не особо поверил, это раз. А два, уже несётся на поиски помощи. Не стоит так паниковать. Вполне могу справиться с ситуацией, достаточно просто осмотреться и понять, куда же именно угодила. Если в доме что-то прячут под полом, да ещё и в пространстве достаточном, чтобы считать его подвалом или погребом, учитывая высоту и ширину того пространства, в котором оказалась, значит тут может быть что-то интересное. А главное, точно есть выход и я его найду. Просто потребуется время. Которого, как оказалось, не так уж и много у меня было. Особенно после того, как прикоснувшись к одной из стен, замираю из-за ведения, теряя на время связь с реальностью. Черед сколько приходу в себя - не знаю, но слышу теперь, что уже не одна.
Стоило бы догадаться, что Вещь таки устроит пусть и небольшую, но подлость, даже если и из лучших побуждений. Сложно подозревать его в обратном, учитывая, что знает последствия, которые могут настигнуть, предай он меня и моё расположение, но всё-таки слышать голос именно Боба Эндрюса, пришедшего чтобы помочь мне выбраться из небольшой затруднительной ситуации, определенно не то, чего ожидала. Почему не Инид, скажем? Блондинка-оборотень, конечно же, боялась бы всего на свете, но точно бы поняла, что от неё хочет мой компаньон. Они как-то разительно быстро спелись, я бы даже сказала, так что появление соседки по комнате было более ожидаемым, пусть и признаю, что маловероятным. Расчёты не врут, интуитивно всё понимала, но оказаться правой в этот раз мне не особо улыбается. Этот парень меня до жути раздражает. Вещь знает это, но всё равно притащил именно его. Что за коварный план у этого любителя увлажняющего крема? Ещё после первых столкновений с Эндрюсом, Вещь пытался мне доказать, что нам стоит объединиться, словно не знает, что всегда работаю одна. Ну, почти всегда. Мне дилетанты в этом вопросе ни к чему. Впрочем, кажется конкретно в данный момент, им оказалась я. Стоило предусмотреть возможность того, что пол не выдержит веса. С другой стороны, внешне не казалось, что под домом есть пустоты, куда как раз и легко провалиться. Недостаток информации. Досадная ошибка, за которую пришлось поплатиться очевидно задетой гордостью, грязью на платье, парой синяков и ссадин, одна из которых кажется опять нал бровью. Стараюсь не трогать это место руками, чтобы не испачкать рану и не занести инфекцию. Но видимо легко отделалась, раз вижу достаточно ясно, в свете фонарика, который не выронила при падении, а глаз не заливает кровью. Досадные мелочи. Как и тот факт, что помогать мне пришёл именно Эндрюс. Вот погоди, Вещь, только окажемся наедине, непременно потребую ответа, что за игры он начал вести. Уже не первый раз пытается столкнуть нас с этим сыщиком, как назвал сам себя при встрече. Не впечатлилась. Да и некогда мне было вести светские речи. Дело важнее.
— В полном порядке. Можно было не торопиться. У меня тут прекрасная компания из семейства пауков. Которые явно не очень будут довольны тем, что нарушила их плетение. Остаток части их работы виднеется по подолу моего платья и на рукаве. Никогда их не боялась. Даже наоборот. Но уж точно не собиралась нарушать покой восьмилапых друзей.
Прислушиваюсь к тому, что происходит наверху, всё ещё при этом осматривая очертания искусственно созданного кем-то помещения. Даже подвалом толком не назовёшь. Ничего особо интересного мне не удалось найти. То видение, что пришло в момент, когда коснулась стены, было слишком расплывчатым и не ясным. Даже не уверена, что оно относится к расследованию.
— Ты ясно меня с кем-то спутал. Он серьёзно сейчас сказал мне не бояться? Если бы Эндрюс мог видеть выражение моего лица, оно бы ему не понравилось. Парень явно слабо представляет, кто я и в какой семье выросла, а так же те игры, которые устраивала с детства вместе с братом или дядей. Да он бы и пару минут не продержался, не говоря уже о том, чтобы выйти из них победителем. Провести ночь в пыточной, устроившись на дыбе? Получить на один из ней рождений коробку с пауками? Перечислять можно долго, но факт останется фактом. Мне не знаком страх. Эндрюс глубоко заблуждается, если считает иначе. Возомнил себя спасителем? Рыцарем на белом коне? Зря. Очень даже зря. Я не одна из его подружек, если таковые имели место быть когда-то. Уверена, что будь у меня чуть больше времени, то и выбраться из ловушки, в которую угодила по случайности, тоже бы смогла. Может влезть обратно бы и не получилось, но ведь явно сюда как-то попадали те, кто этот самый импровизированный подвал устроили. Не может не быть тут входа. Просто отыскать его не получилось за то время, что провела одна и в тишине. Кстати про тишину. Это было прекрасное чувство. Всё-таки жить с Инид в одной комнате - раздражающий фактор, даже если нам удалось немного выстроить границы и договориться о правилах совместного проживания.
Веревка опускается прямо перед моим лицом. Ладно, может пару баллов Эндрюс и заслуживает. Не каждый бросился бы куда-то в лес, вслед за рукой, автономно существующей от всего тела, ещё и при этом имея при себе снаряжение для спасения. Прямо спасибо не скажу, всё-таки не считаю, что застряла бы тут навечно, но определенно он ускорит процесс моего явления на свет. Пусть и не скажу, что мне было так уж некомфортно в темноте. Совсем наоборот. Демонстративно отказываться, однако, в этот раз не планирую.
Мне не требуется много времени, чтобы обвязать себя достаточно крепко, чтобы не приходилось только держаться за верёвку. Провались пол ближе к стене, смогла бы даже помочь вытащить себя, но тут моя задача создать как можно меньше противодействия. Боб не выглядит слабым иди хилым, но всё равно приятного мало, кого-то тащить из ямы. Дёргаю только за верёвку, давая понять, что готова. Делать в этом месте мне больше нечего  Очевидно, что когда-то владельцы этого дома использовали это пространство за место кладовки или убежища, если приходил незваный гость. Вход замаскирован, потому не бросился на глаза, а возможно со временем и пострадал под естественными причинами. Тут давно нет крыши, а дождь и ветер могли сделать своё. Это место не связано с расследованием об артефактах, но походе переплетается с моими видениями о родственнице. Нужно попытаться отыскать в местных архивах информацию о том, кто здесь жил и когда. Если что-то сохранилось. Этот городок кишит секретами, но разгадки к ним вечно обрываются из-за исчезнувших летописей или рассказов. Не чисто тут что-то.
Не знаю, насколько было тяжело Эндрюсу, но довольно быстро оказываюсь у края провала, за который хвастаюсь руками, чтобы уже помочь ему. Подтянуться не сложно, правда выходит со второго раза. В первый кусок пола обламывается у меня под рукой. Дерево прогнило из-за воды дальше некуда. Зато во второй раз удается не просто ухватиться, но и выбраться. Не встаю пока на обе ноги, а остаюсь на четвереньках, чтобы распределить вес более равномерно. Не хватало второй раз провалиться так ещё и за собой утянуть Эндрюса. Вероятность тоже существует. Потому часть пути по направлению к порогу проделываю неспешно так, а только после этого поднимаюсь на ноги, в пару шагов оказываясь на пороге. В последний момент меня хватает за руку Боб, сжимая чуть выше локтя. Молча смотрю на него, не комментируя пока что случившееся. Есть у людей странная особенность нарушать личные границы тактильными прикосновениями по делу и без него. У изгоев, впрочем, тоже это наблюдается. Вспомнить хотя бы поведение Инид.
— Проваливаться у порога я не планирую. Можешь убрать руку. Произношу спокойно и отстранено, начиная при этом освобождать себя от верёвки. Она больше не потребуется. Возвращаю её в руки Боба ровно в тот момент, когда отпускает меня. Отлично. Теперь можно разойтись и заняться своими делами.
— Что? Замечаю на себе его взгляд, а потом обращаю внимание на свой внешний вид. Да, далеко не идеальный. Но как-то никто не удосужился прибраться в подвале заброшенной лачуги. Бережно снимаю с рукава паутину, всё ещё в тайне сочувствуя паукам, что нарушила их покой. В планах этого точно не было.
— Это не относится к расследованию об артефактах. То самое дело, из-за которого мы уже сталкивались. Точнее, я не уверена, что связано. На этот дом я набрела исключительно в поисках ответов о Крэкстоуне и Гуди, стараясь разобраться окончательно ещё и в той истории. Не люблю пробелов и белых пятен. А их история как раз-таки из этой серии. Но почему у меня ощущение, что всё это связано между собой? Даже если и так, должна ли делиться информацией с этим парнем?
— Не знаю, что тебе сказал Вещь, но я бы нашла выход. Никто не делает тайные подвалы без входа и выхода. Провалившийся пол лишь досадное недоразумение. Пострадавшая гордость не в счёт. Болеть она конечно будет, но с этим разберусь. Уже собираюсь отвернуться и отправиться в Невермор, но замечаю сигналы от Вещи. Ох, ну конечно. Опять начинает. Складываю руки на груди, 'выслушивая' его мнение о моем поведении, но обрываю на полуслове, вновь повернувшись к Эндрюсу. Парень явно чем-то прошёлся по душе Вещи, раз меня только что осудили за хамство и отсутствие манер. Вот ещё.
— Ладно, спасибо тебе за помощь. Ты был не обязан, но ты здесь. Надеюсь, он не рассчитывал услышать что-то кроме или большее. Потому что если так, то я всё-таки заберу крем у Вещи. Пусть помучается.

Понятия не имею, почему и злодеев и обманщиц тянет в этот мрачноватый городок, но в принципе, не вижу принципиальной разницы, куда именно отвезти Эмили, чтобы не мешалась A.D. И не пыталась в очередной раз спасти неблагодарную сучку Элисон, не способную принимать здравые решения. Множество глупостей в юном возрасте, что практически привели её к смерти, ничуть не меньше теперь, когда взрослой девочкой уже стала, вроде бы, прошла весь свой тернистый путь и оказалась снова живой. Второй шанс дан, а она никак не успокоится, не способная понять, как именно себя вести нужно, если хочешь остаться в команде победителей. Там, где теперь нахожусь я, выбрав правильную сторону. Сучки-подружки Филдс понять не способны одну, самую простую вещь - они всегда будут лузерами. Во всей своей слабости, жертвенности и с комплексом спасателей у каждой. Как же можно пройти мимо и не встрять ни во что, не влезть в чужую жизнь и хотя бы сделать всё правильно?
А ведь Шарлотта предупреждала их, что нужно быть осмотрительнее. И никогда не брать на себя больше, чем они способны выдержать. Такие смелые, такие безупречные, что от количества сахарозы на языке буквально стошнить хочется. Помогать Элисон было весело в определённом смысле, когда считал, что мы с ней друзья и не слишком хотел оказаться за решёткой, даже если не зацикливался на этом. ДиЛаурентис всё равно не смогла бы ничего доказать, спустя два года. Десятки людей были на вечеринке, когда девчонка сломала свою шею. Кто бы поверил маленькой лгунье, сымитировавшей собственную смерть и создавшей ничем не подтверждённую легенду? Эли всегда любила внимание, что для неё всегда было сродни наркотику. И когда оно стало угасать, нет ничего странного в том, вроде бы, что она создала новую абсолютно историю. Выяснили когда, что никто не убивал маленькую шлюшку, она решила вдруг создать нового злодея. Нового убийцу. Новую трагедию, свидетелем которой была. Как же, как же. Как и в случае с мальчиком, который постоянно кричал "волки", не думаю, что это стало бы очевидной проблемой.
Так что, не сильно волновался по поводу, которым она думала, что удерживает меня достаточно крепко. Наш странный союз в тот момент был куда интереснее. Понятия не имел, кем был "А" и оказалось, встречался с ней в тот момент, глупой куклой, что начала вершить чужие судьбы. Хорошо-хорошо. Гениальной социопатичной куклой, которую я бросил без всякого сожаления, когда наигрался. И  выбрался из этого абсолютно без всяких последствий. Переключись "А" на меня в тот момент, всё стало бы слишком уж очевидно. А так...Мона злилась, а страдали другие, что меня, в общем-то, устраивало абсолютно. Забавные были времена, на самом-то деле. И уж точно, проблем было куда меньше, чем сейчас. Помогать ДиЛаурентис в её беготне было опасно, но это ни в какое сравнение не шло со ставками Шарлотты, принятые которые были в определённый момент. А об Алекс и говорить было нечего. Каждый, кто принимал на себя роль мучителя, всё яростнее становился, всё больше ужасных вещей прося делать. И приятных, будем честны. С огромным удовольствием согласился помочь проехаться по зарвавшимся сучкам, никогда не демонстрирующим должного уважения. Сиси - мой друг,  мне нравится Алекс, а я сделал свой выбор на эту тему. Когда обманщицы думали, что мои отношения с Дженной - некий фарс, не заслуживающий серьёзного отношения, пытались затравить её, это было оскорбительно. Хотя бы тем, что меня в расчёт не принимали абсолютно, при всём том, как не заслуживающую внимания единицу. Неужели подобное можно было спустить на тормозах? Я был Ноэль Кан, лучший среди тех, кем мы тогда были, а что из себя по-отдельности, а не в качестве ядовитой группы сплетниц, представляли они? И вне всяких сомнений, мне нравится теперь малышка Эмили, чувства между нами вполне искренние, вот только, подружек её прощать я не собираюсь совершенно. Ей меньше достаётся, чем остальным, даже если она того никак не может заметить, но мы же не можем исключить её из игры полностью. У всех нас среди этих куколок есть свои любимицы. У Шарлотты есть Элисон, любимая младшая сестричка. У Алекс - Спенсер, ещё одна младшая сестра. У меня - Эмили. И только Ханна с Арией вызывают у всех неподдельный интерес, но ничего особенно личного. Даже у меня, встречавшегося когда-то с Финляндией. Глупый был выбор, если посмотреть на него объективно. Милашка Филдс оказалась куда более лучшим вариантом, что раньше трудно было заметить. Мышонок, вопреки всем законам биологии, превратился вдруг в прекрасного лебедя. Ну как  я мог пропустить подобную трансформацию?
Так что, да. Отношения с Эмили давно уже не только игра, я правда к ней испытываю настоящие чувства и на них собираюсь остановиться. Мне не нужны другие девушки, когда я рядом с ней и даже знаю финал игры, когда она наконец закончится. Всё обговорено  с A.D. и план, честно говоря, не вызывает никаких нареканий. Мы отыграем всё, как положено, обманщицы ответят за все свои действия и мы с Эмили станем счастливой семьей. Когда-нибудь потом, когда всем нынешнее развлечение наскучит.
Но пока игра продолжается, все отыгрываем свои роли. Элисон пора отдохнуть в психушке, где лет с пятнадцати ей было самое место, а Эмили, её личному церберу, лучше не мешать этому случится. Столько раз ДиЛаурентис предавала её, но всё не в коня корм, как говорится. Бежит по первому требованию, по каждому случайному звонку. Элисон продолжает совершать тупые совершенно поступки, а Эмс спасать её. Надо разорвать этот порочный круг бесконечной преданности.
Потому мы и едем сегодня в Рейвенсвуд с ней, в поисках следов этого ужасного "А.D.", о котором мне рассказали совсем недавно. Потому что я, по вполне очевидным причинам, вновь из себя вышел. Снова тайны, снова исчезновения, эти дёрганные "мне нужно идти", сразу же, как только приходит очередная смс. Мы проходили уже это  с ней, когда был "А" и я демонстрировал собственное, почти бесконечное терпение. До тех пор, пока моя девушка не оказалась вдруг в "кукольном домике", жертвой маньяка, измывавшегося на ней неделями. Стоило ли обвинять меня в излишней паранойе, когда визуально всё выглядело точно также, как тогда? Конечно же, я вынужден был насесть на Филдс и заставить её поделиться со мной, что именно происходит, не собирался потому что больше оставаться в стороне. Калеб  и Тоби знали всю эту хрень, что происходила с их девушками, а я чем был хуже, несмотря на всё недоверие, что вызывал у подружек Эмили? Да, был когда-то бабником, раздолбаем, оскорбляющим всех придурком и всеми прочими эпитетами, которыми они обычно меня награждали. Был, вне всяких сомнений. Когда мы были школьниками. Но мы давно уже с Филдс вместе, даже если история была сложной, можно было наверное, дать мне хотя бы один шанс на доверие.
Так что, не чувствую очевидно вины за то, что решил помочь девочкам справляться с тем, что вновь с ними происходило. У меня была физическая сила, у меня было денег больше, чем у них и им очевидно не помешал бы ещё один человек в команде. Врагов прибавлялось, а вот по поводу друзей таких притоков как-то не было видно. И к тому же, у меня весьма веский повод был для того, чтобы помочь разобраться с тем, кто стал новым кукловодом, раз уж Шарлотта вышла из игры. Я любил Эмили, она любила меня и узнать, что эта безумная игра заставила её оказаться её где-нибудь в психушке, в тюрьме,  в кукольном домике, в могиле, нужное подчеркнуть, мне по весьма очевидным причинам не хотелось бы. Знаю, что подружи её всё ещё относятся ко мне настороженно, но лёд недоверия, как мне кажется, треснул в последнее время. Особенно, когда я помог им столько раз в последнее время, с того самого момента, как узнал, что на самом деле сейчас происходит. A.D. тоже меня в уравнение как-то не включали и это играло на руку. Спенсер с Арией пока отвлекали его внимание на себя, Калеб и Тоби разбирались с техническими вопросами, я вёз Эмили в Рейвенсвуд, куда вели нечёткие следы их мучителя. Она, как обычно, примерив на себя роль героя, рвалась туда конечно одна, но неужели я мог позволить ей это сделать? Отпустить свою девушку одну охотиться за маньяком, куда ее возможно заманивают обманом, в другой город, где нет никакой поддержки? Ну конечно. Именно это и собирался сделать.
Так что, рванул туда с Эмили, явно выдохнувшей с облегчением по этому поводу, что в странном городе-призраке не придётся разбираться со всем одной. Говорил же ей, что давно стоило меня посвятить во все детали происходящего, я  правда мог помочь.
А ещё, мне нужно было Филдс вывезти на несколько дней из города, пока осуществлялся план относительно Эли. Алекс требовалось время, а Филдс так любила её защищать. Пытаться утихомирить все её психозы и делать ещё тысячу вещей. Подобное было излишне. Только не в действующем плане.
Эмили "потеряла" свой телефон ещё в начале поездки, где-то в кафе, что заметила только когда мы покинули город, но это тоже не стало проблемой. Я же рядом с ней был, на связи. Обманщицы, чтобы у них там не случилось, могли с ними связаться, без  всякого стеснения. Я ведь тоже в курсе происходящего был теперь, не нужно было придумывать поводы для всяческих "sos". Вот только, от Эли звонки поступать не будут, ни с сотового её, ни с домашнего, ни из Рэдли, ни из тысячи мест ещё, откуда она может попробовать  связаться с Филдс. Алекс слишком умна, чтобы не предусмотреть всего этого. И ДиЛаурентис снова не лучшая персона для собственных подружек в данный момент, вряд ли к ним бросится. Бедная безумная сука Элисон, которую навещают трупы. Мы все делали ставки, сколько она продержится. Я, с её сдвинутой после всего психикой, дал одну ночь прикосновений Уилдена и одно утро, когда встретит мёртвую мамашу. Такую же суку, как и она.
- Слушай, прозвучит диковато, но мне нравится участвовать в этом. В том смысле, что происходящее меня ужасает и я понятия не имею, что происходит, но получаю удовольствие от того, что ты хотя бы не отталкиваешь меня и позволяешь быть рядом, и пробовать тебя защитить. Это всё ломает мне мозг, но я хотя бы здесь, с тобой. А не какая-то странная часть твоей жизни, которая ни о чём не знает. Никогда не счёл бы это гордостью, сама понимаешь, но меня хотя бы уравняли с Калебом, Эзрой и Тоби, и знаешь... Посмеиваюсь только, обхватывая лицо Эмс обеими руками и целуя её, к ней склонившись. Знаю, что не место и не время, и не на пороге дома неизвестного помощника делать это, пока ожидаем, что нам откроют, но...Мы с Филдс далеко от чёртовых обманщиц, будем считать эти дни импровизированным отпуском.
Смеюсь ещё больше, начинает когда вырываться, говоря про неуместность и без всякой улыбки наблюдаю за тем, как поправляет волосы, когда по другую сторону двери начинают щелкать замки. Не знаю, кто должен нам сказать, когда были те или иные события, о которых нет в интернете, якобы кто-то из старых осведомлённых жителей. Да и плевать. Всё равно след в Рейвенсвуде абсолютно ложный. Сделаем это нашим с Эмили мини-отпуском, который абсолютно бессмысленно закончится. Ну, что же поделать. Его нащупали девицы, а не я. Нечего мне предъявить будет. А я - идеальный парень, готовый в самую безумную гущу ради своей любимой девушки. Кто бы мог подумать несколько лет назад что-то подобное про Ноэля Кана, правда?
Где-то за спиной каркает множество воронов и я, надо признать, чувствую лёгкое  раздражение. Понятия не имею, зачем Элисон когда-то пряталась в Рейвенсвуде, но я от этого городка не в восторге. Слишком много шумных птиц, слишком много людей, похожих на зомби и краски все, словно невероятно серые. Даже когда цветные, они абсолютно бесцветные. Неприятный городок, не хотел бы провести в нём больше пары дней, даже с Эмили. Да ещё неудачи преследуют, с того самого момента, как приехали в него. Машина заглохла прямо на въезде в него, несмотря на отсутствие любых поломок, будучи новой и огромное количество бензина в баке, пришлось вызывать эвакуатор. Такси, которое пришлось  вызвать, оказалось просто ужасным и тоже сломалось, но мы хотя бы добрались до центра. Водитель был похож на психопата, помимо прочего, принял которую значительное количество транквилизаторов.  Ещё и по странным улочкам пришлось немало километров намотать, пока добирались к дому свидетеля. Благо, арендованный отель был неподалёку, потому что я заколебался уже, честно говоря. Всё здесь, от пронизывающего ветра, несмотря на не такую уж низкую температуру и до ворон, кажется, нас преследующих, раздражало каждую клеточку нервов.
Но я беру себя в руки и подыгрываю Эмили абсолютно во всём, что он делает, широко улыбаясь нашему "свидетелю". Тётка эта, кем бы не была, нам не поможет совершенно. Да, сообщит информацию нужную, которую не найти в интернете и мы отправимся завтра туда, но...Рейвенсвуд правда не имеет значения. Всего лишь удобная точка для отвлечения Эмили. A.D. ко всему подходит куда обстоятельнее даже, чем Шарлотта. Восхищался гением Сиси, но сестрёнка её это просто что-то с чем-то, на самом деле. "А" в пятой степени. Не думал даже, что всё может зайти настолько далеко. Знаю наше с Эмили будущее и ей придётся пройти немного через всякое...Но пока, даже если не знает об этом, может наслаждаться относительной свободой и отсутствием обязательств.
- Здравствуйте. Улыбаюсь широко, дверь когда открывается и тут же застываю от пронзительного взгляда слишком ярких голубых глаз. Не знаю, почему кажется, что где-то под кожей кровь превращается в лёд, но я, в общем-то, быстро справляюсь с ощущением. Вижу особенно когда враждебность, направленную на меня. А я на такое, как правило, реагировать люблю вполне соответственно.
Но я здесь далеко не привычный сам себе. Всего-то наконец хороший парень для Эмили. Так что, выдерживаю взгляд старухи и только краем губ ухмыляюсь, демонстрируя ей, что не впечатлён абсолютно. Лёд от её взгляда где-то внутри начинает таять и я чувствую, как разгорается где-то внутри огонь. Улыбаюсь шире, разглядывая старуху и почти игнорирую Эмили, что ей говорит что-то там о том, что она с ней договаривалась приехать. Мы со старухой разглядываем друг друга, пока она не реагирует на мою девушку. Не знаю уж, чем привлёк внимание, но она...Странная.
Вижу когда особенно, делает когда два шага назад, не сводя с меня взгляда и даже не замечает кровь, что начинает струиться из носа. Отвратительное зрелище, надо сказать, но я просто стою, продолжая улыбаться. И Эмили замолкает на несколько мгновений, растерявшись очевидно от реакции на меня. Хотя, я вполне уверен, что мы с этой древностью никогда не встречались.
- Завтра. Одна. Без него. Вздрагиваю от грохота, с которым захлопывается дверь и не особенно понимаю, честно говоря, какого хрена.  Странная реакция на меня, причём абсолютно. Уверен, что никогда с ведьмой не пересекались. Без вариантов.
- Эта ненормальная - ваш свидетель? Что за шоу было? Поворачиваюсь к Эмили, явно обескураженной случившимся и чувствую злость, что начинает прорастать где-то в сердце. Чёртова старуха странно повела себя и мне не нравится это. Она - всего лишь часть продуманного плана, свидетель событий её родного города. В ней нет абсолютно ничего важного, всего-то сообщит про местные события.
- Эмс, давай в отель. Я устал, я замучился, я хочу принять душ и оказаться с тобой наедине. Я понимаю, что это полноценное расследование и мы в очень странном городе ищем следы психопата, но мы всё равно, в другом городе, вдали от всех и наконец-то, никто не вломится без стука с воплем "Эмили, ты не представляешь!" Можем воспользоваться моментом. Хотя бы на одну ночь, а после...Займемся тем, ради чего приехали. Хочу отвлечь Филдс от странного представления, но выходит не очень, судя по всему. Слишком уж она обеспокоена тем, что изобразила старуха при взгляде на меня. А меня напрягло, честно говоря, но не собираюсь подавать даже малейшего вида. Какого бы хрена?
К чёрту ведьму, сам направлю нас по нужному следу. Только разберёмся с этим действительно уже завтра, некуда торопиться. Алекс и Мэри нужно несколько дней, чтобы Эли довести до психушки.
А потому, мы с любимой точно задержимся в этом идиотском городе. Подальше от всех основных событий. Всё должно быть чётко.

Понятия не имею, почему и злодеев и обманщиц тянет в этот мрачноватый городок, но в принципе, не вижу принципиальной разницы, куда именно отвезти Эмили, чтобы не мешалась A.D. И не пыталась в очередной раз спасти неблагодарную сучку Элисон, не способную принимать здравые решения. Множество глупостей в юном возрасте, что практически привели её к смерти, ничуть не меньше теперь, когда взрослой девочкой уже стала, вроде бы, прошла весь свой тернистый путь и оказалась снова живой. Второй шанс дан, а она никак не успокоится, не способная понять, как именно себя вести нужно, если хочешь остаться в команде победителей. Там, где теперь нахожусь я, выбрав правильную сторону. Сучки-подружки Филдс понять не способны одну, самую простую вещь - они всегда будут лузерами. Во всей своей слабости, жертвенности и с комплексом спасателей у каждой. Как же можно пройти мимо и не встрять ни во что, не влезть в чужую жизнь и хотя бы сделать всё правильно?
А ведь Шарлотта предупреждала их, что нужно быть осмотрительнее. И никогда не брать на себя больше, чем они способны выдержать. Такие смелые, такие безупречные, что от количества сахарозы на языке буквально стошнить хочется. Помогать Элисон было весело в определённом смысле, когда считал, что мы с ней друзья и не слишком хотел оказаться за решёткой, даже если не зацикливался на этом. ДиЛаурентис всё равно не смогла бы ничего доказать, спустя два года. Десятки людей были на вечеринке, когда девчонка сломала свою шею. Кто бы поверил маленькой лгунье, сымитировавшей собственную смерть и создавшей ничем не подтверждённую легенду? Эли всегда любила внимание, что для неё всегда было сродни наркотику. И когда оно стало угасать, нет ничего странного в том, вроде бы, что она создала новую абсолютно историю. Выяснили когда, что никто не убивал маленькую шлюшку, она решила вдруг создать нового злодея. Нового убийцу. Новую трагедию, свидетелем которой была. Как же, как же. Как и в случае с мальчиком, который постоянно кричал "волки", не думаю, что это стало бы очевидной проблемой.
Так что, не сильно волновался по поводу, которым она думала, что удерживает меня достаточно крепко. Наш странный союз в тот момент был куда интереснее. Понятия не имел, кем был "А" и оказалось, встречался с ней в тот момент, глупой куклой, что начала вершить чужие судьбы. Хорошо-хорошо. Гениальной социопатичной куклой, которую я бросил без всякого сожаления, когда наигрался. И  выбрался из этого абсолютно без всяких последствий. Переключись "А" на меня в тот момент, всё стало бы слишком уж очевидно. А так...Мона злилась, а страдали другие, что меня, в общем-то, устраивало абсолютно. Забавные были времена, на самом-то деле. И уж точно, проблем было куда меньше, чем сейчас. Помогать ДиЛаурентис в её беготне было опасно, но это ни в какое сравнение не шло со ставками Шарлотты, принятые которые были в определённый момент. А об Алекс и говорить было нечего. Каждый, кто принимал на себя роль мучителя, всё яростнее становился, всё больше ужасных вещей прося делать. И приятных, будем честны. С огромным удовольствием согласился помочь проехаться по зарвавшимся сучкам, никогда не демонстрирующим должного уважения. Сиси - мой друг,  мне нравится Алекс, а я сделал свой выбор на эту тему. Когда обманщицы думали, что мои отношения с Дженной - некий фарс, не заслуживающий серьёзного отношения, пытались затравить её, это было оскорбительно. Хотя бы тем, что меня в расчёт не принимали абсолютно, при всём том, как не заслуживающую внимания единицу. Неужели подобное можно было спустить на тормозах? Я был Ноэль Кан, лучший среди тех, кем мы тогда были, а что из себя по-отдельности, а не в качестве ядовитой группы сплетниц, представляли они? И вне всяких сомнений, мне нравится теперь малышка Эмили, чувства между нами вполне искренние, вот только, подружек её прощать я не собираюсь совершенно. Ей меньше достаётся, чем остальным, даже если она того никак не может заметить, но мы же не можем исключить её из игры полностью. У всех нас среди этих куколок есть свои любимицы. У Шарлотты есть Элисон, любимая младшая сестричка. У Алекс - Спенсер, ещё одна младшая сестра. У меня - Эмили. И только Ханна с Арией вызывают у всех неподдельный интерес, но ничего особенно личного. Даже у меня, встречавшегося когда-то с Финляндией. Глупый был выбор, если посмотреть на него объективно. Милашка Филдс оказалась куда более лучшим вариантом, что раньше трудно было заметить. Мышонок, вопреки всем законам биологии, превратился вдруг в прекрасного лебедя. Ну как  я мог пропустить подобную трансформацию?
Так что, да. Отношения с Эмили давно уже не только игра, я правда к ней испытываю настоящие чувства и на них собираюсь остановиться. Мне не нужны другие девушки, когда я рядом с ней и даже знаю финал игры, когда она наконец закончится. Всё обговорено  с A.D. и план, честно говоря, не вызывает никаких нареканий. Мы отыграем всё, как положено, обманщицы ответят за все свои действия и мы с Эмили станем счастливой семьей. Когда-нибудь потом, когда всем нынешнее развлечение наскучит.
Но пока игра продолжается, все отыгрываем свои роли. Элисон пора отдохнуть в психушке, где лет с пятнадцати ей было самое место, а Эмили, её личному церберу, лучше не мешать этому случится. Столько раз ДиЛаурентис предавала её, но всё не в коня корм, как говорится. Бежит по первому требованию, по каждому случайному звонку. Элисон продолжает совершать тупые совершенно поступки, а Эмс спасать её. Надо разорвать этот порочный круг бесконечной преданности.
Потому мы и едем сегодня в Рейвенсвуд с ней, в поисках следов этого ужасного "А.D.", о котором мне рассказали совсем недавно. Потому что я, по вполне очевидным причинам, вновь из себя вышел. Снова тайны, снова исчезновения, эти дёрганные "мне нужно идти", сразу же, как только приходит очередная смс. Мы проходили уже это  с ней, когда был "А" и я демонстрировал собственное, почти бесконечное терпение. До тех пор, пока моя девушка не оказалась вдруг в "кукольном домике", жертвой маньяка, измывавшегося на ней неделями. Стоило ли обвинять меня в излишней паранойе, когда визуально всё выглядело точно также, как тогда? Конечно же, я вынужден был насесть на Филдс и заставить её поделиться со мной, что именно происходит, не собирался потому что больше оставаться в стороне. Калеб  и Тоби знали всю эту хрень, что происходила с их девушками, а я чем был хуже, несмотря на всё недоверие, что вызывал у подружек Эмили? Да, был когда-то бабником, раздолбаем, оскорбляющим всех придурком и всеми прочими эпитетами, которыми они обычно меня награждали. Был, вне всяких сомнений. Когда мы были школьниками. Но мы давно уже с Филдс вместе, даже если история была сложной, можно было наверное, дать мне хотя бы один шанс на доверие.
Так что, не чувствую очевидно вины за то, что решил помочь девочкам справляться с тем, что вновь с ними происходило. У меня была физическая сила, у меня было денег больше, чем у них и им очевидно не помешал бы ещё один человек в команде. Врагов прибавлялось, а вот по поводу друзей таких притоков как-то не было видно. И к тому же, у меня весьма веский повод был для того, чтобы помочь разобраться с тем, кто стал новым кукловодом, раз уж Шарлотта вышла из игры. Я любил Эмили, она любила меня и узнать, что эта безумная игра заставила её оказаться её где-нибудь в психушке, в тюрьме,  в кукольном домике, в могиле, нужное подчеркнуть, мне по весьма очевидным причинам не хотелось бы. Знаю, что подружи её всё ещё относятся ко мне настороженно, но лёд недоверия, как мне кажется, треснул в последнее время. Особенно, когда я помог им столько раз в последнее время, с того самого момента, как узнал, что на самом деле сейчас происходит. A.D. тоже меня в уравнение как-то не включали и это играло на руку. Спенсер с Арией пока отвлекали его внимание на себя, Калеб и Тоби разбирались с техническими вопросами, я вёз Эмили в Рейвенсвуд, куда вели нечёткие следы их мучителя. Она, как обычно, примерив на себя роль героя, рвалась туда конечно одна, но неужели я мог позволить ей это сделать? Отпустить свою девушку одну охотиться за маньяком, куда ее возможно заманивают обманом, в другой город, где нет никакой поддержки? Ну конечно. Именно это и собирался сделать.
Так что, рванул туда с Эмили, явно выдохнувшей с облегчением по этому поводу, что в странном городе-призраке не придётся разбираться со всем одной. Говорил же ей, что давно стоило меня посвятить во все детали происходящего, я  правда мог помочь.
А ещё, мне нужно было Филдс вывезти на несколько дней из города, пока осуществлялся план относительно Эли. Алекс требовалось время, а Филдс так любила её защищать. Пытаться утихомирить все её психозы и делать ещё тысячу вещей. Подобное было излишне. Только не в действующем плане.
Эмили "потеряла" свой телефон ещё в начале поездки, где-то в кафе, что заметила только когда мы покинули город, но это тоже не стало проблемой. Я же рядом с ней был, на связи. Обманщицы, чтобы у них там не случилось, могли с ними связаться, без  всякого стеснения. Я ведь тоже в курсе происходящего был теперь, не нужно было придумывать поводы для всяческих "sos". Вот только, от Эли звонки поступать не будут, ни с сотового её, ни с домашнего, ни из Рэдли, ни из тысячи мест ещё, откуда она может попробовать  связаться с Филдс. Алекс слишком умна, чтобы не предусмотреть всего этого. И ДиЛаурентис снова не лучшая персона для собственных подружек в данный момент, вряд ли к ним бросится. Бедная безумная сука Элисон, которую навещают трупы. Мы все делали ставки, сколько она продержится. Я, с её сдвинутой после всего психикой, дал одну ночь прикосновений Уилдена и одно утро, когда встретит мёртвую мамашу. Такую же суку, как и она.
- Слушай, прозвучит диковато, но мне нравится участвовать в этом. В том смысле, что происходящее меня ужасает и я понятия не имею, что происходит, но получаю удовольствие от того, что ты хотя бы не отталкиваешь меня и позволяешь быть рядом, и пробовать тебя защитить. Это всё ломает мне мозг, но я хотя бы здесь, с тобой. А не какая-то странная часть твоей жизни, которая ни о чём не знает. Никогда не счёл бы это гордостью, сама понимаешь, но меня хотя бы уравняли с Калебом, Эзрой и Тоби, и знаешь... Посмеиваюсь только, обхватывая лицо Эмс обеими руками и целуя её, к ней склонившись. Знаю, что не место и не время, и не на пороге дома неизвестного помощника делать это, пока ожидаем, что нам откроют, но...Мы с Филдс далеко от чёртовых обманщиц, будем считать эти дни импровизированным отпуском.
Смеюсь ещё больше, начинает когда вырываться, говоря про неуместность и без всякой улыбки наблюдаю за тем, как поправляет волосы, когда по другую сторону двери начинают щелкать замки. Не знаю, кто должен нам сказать, когда были те или иные события, о которых нет в интернете, якобы кто-то из старых осведомлённых жителей. Да и плевать. Всё равно след в Рейвенсвуде абсолютно ложный. Сделаем это нашим с Эмили мини-отпуском, который абсолютно бессмысленно закончится. Ну, что же поделать. Его нащупали девицы, а не я. Нечего мне предъявить будет. А я - идеальный парень, готовый в самую безумную гущу ради своей любимой девушки. Кто бы мог подумать несколько лет назад что-то подобное про Ноэля Кана, правда?
Где-то за спиной каркает множество воронов и я, надо признать, чувствую лёгкое  раздражение. Понятия не имею, зачем Элисон когда-то пряталась в Рейвенсвуде, но я от этого городка не в восторге. Слишком много шумных птиц, слишком много людей, похожих на зомби и краски все, словно невероятно серые. Даже когда цветные, они абсолютно бесцветные. Неприятный городок, не хотел бы провести в нём больше пары дней, даже с Эмили. Да ещё неудачи преследуют, с того самого момента, как приехали в него. Машина заглохла прямо на въезде в него, несмотря на отсутствие любых поломок, будучи новой и огромное количество бензина в баке, пришлось вызывать эвакуатор. Такси, которое пришлось  вызвать, оказалось просто ужасным и тоже сломалось, но мы хотя бы добрались до центра. Водитель был похож на психопата, помимо прочего, принял которую значительное количество транквилизаторов.  Ещё и по странным улочкам пришлось немало километров намотать, пока добирались к дому свидетеля. Благо, арендованный отель был неподалёку, потому что я заколебался уже, честно говоря. Всё здесь, от пронизывающего ветра, несмотря на не такую уж низкую температуру и до ворон, кажется, нас преследующих, раздражало каждую клеточку нервов.
Но я беру себя в руки и подыгрываю Эмили абсолютно во всём, что он делает, широко улыбаясь нашему "свидетелю". Тётка эта, кем бы не была, нам не поможет совершенно. Да, сообщит информацию нужную, которую не найти в интернете и мы отправимся завтра туда, но...Рейвенсвуд правда не имеет значения. Всего лишь удобная точка для отвлечения Эмили. A.D. ко всему подходит куда обстоятельнее даже, чем Шарлотта. Восхищался гением Сиси, но сестрёнка её это просто что-то с чем-то, на самом деле. "А" в пятой степени. Не думал даже, что всё может зайти настолько далеко. Знаю наше с Эмили будущее и ей придётся пройти немного через всякое...Но пока, даже если не знает об этом, может наслаждаться относительной свободой и отсутствием обязательств.
- Здравствуйте. Улыбаюсь широко, дверь когда открывается и тут же застываю от пронзительного взгляда слишком ярких голубых глаз. Не знаю, почему кажется, что где-то под кожей кровь превращается в лёд, но я, в общем-то, быстро справляюсь с ощущением. Вижу особенно когда враждебность, направленную на меня. А я на такое, как правило, реагировать люблю вполне соответственно.
Но я здесь далеко не привычный сам себе. Всего-то наконец хороший парень для Эмили. Так что, выдерживаю взгляд старухи и только краем губ ухмыляюсь, демонстрируя ей, что не впечатлён абсолютно. Лёд от её взгляда где-то внутри начинает таять и я чувствую, как разгорается где-то внутри огонь. Улыбаюсь шире, разглядывая старуху и почти игнорирую Эмили, что ей говорит что-то там о том, что она с ней договаривалась приехать. Мы со старухой разглядываем друг друга, пока она не реагирует на мою девушку. Не знаю уж, чем привлёк внимание, но она...Странная.
Вижу когда особенно, делает когда два шага назад, не сводя с меня взгляда и даже не замечает кровь, что начинает струиться из носа. Отвратительное зрелище, надо сказать, но я просто стою, продолжая улыбаться. И Эмили замолкает на несколько мгновений, растерявшись очевидно от реакции на меня. Хотя, я вполне уверен, что мы с этой древностью никогда не встречались.
- Завтра. Одна. Без него. Вздрагиваю от грохота, с которым захлопывается дверь и не особенно понимаю, честно говоря, какого хрена.  Странная реакция на меня, причём абсолютно. Уверен, что никогда с ведьмой не пересекались. Без вариантов.
- Эта ненормальная - ваш свидетель? Что за шоу было? Поворачиваюсь к Эмили, явно обескураженной случившимся и чувствую злость, что начинает прорастать где-то в сердце. Чёртова старуха странно повела себя и мне не нравится это. Она - всего лишь часть продуманного плана, свидетель событий её родного города. В ней нет абсолютно ничего важного, всего-то сообщит про местные события.
- Эмс, давай в отель. Я устал, я замучился, я хочу принять душ и оказаться с тобой наедине. Я понимаю, что это полноценное расследование и мы в очень странном городе ищем следы психопата, но мы всё равно, в другом городе, вдали от всех и наконец-то, никто не вломится без стука с воплем "Эмили, ты не представляешь!" Можем воспользоваться моментом. Хотя бы на одну ночь, а после...Займемся тем, ради чего приехали. Хочу отвлечь Филдс от странного представления, но выходит не очень, судя по всему. Слишком уж она обеспокоена тем, что изобразила старуха при взгляде на меня. А меня напрягло, честно говоря, но не собираюсь подавать даже малейшего вида. Какого бы хрена?
К чёрту ведьму, сам направлю нас по нужному следу. Только разберёмся с этим действительно уже завтра, некуда торопиться. Алекс и Мэри нужно несколько дней, чтобы Эли довести до психушки.
А потому, мы с любимой точно задержимся в этом идиотском городе. Подальше от всех основных событий. Всё должно быть чётко.