Кроткий стук в дверь, а после и шаг в кабинет без ожидания приглашения и хоть какого-нибудь промедления.

Новости в Готее всегда распространялись с завидной скоростью, несмотря чины и звания. Офицеры, рядовые, медики хоть и давали обещание беречь честь свою и организации, но не переставали быть при этом обыкновенными людьми с их вездесущим любопытством, сплетнями и преувеличениями. Информацию о телесном наказании четвертого офицера пятого отряда Йоруичи получила сразу после завершения официального мероприятия, которое превратилось в настоящее шоу, какими забавлялись несколько веков назад. Без сомнения, было интересно. Не каждый капитан так лихо выстраивает отряд, показывая свои нрав и власть. И выяснить, было ли то самодурством или резким, но здравым решением, Шихоуин хотелось лично. И был бы то почти душевный разговор, если бы не закономерное последствие выходки Мисато - стопка рапортов на увольнение. Капитану девятого отряда оставалось лишь глубоко вздохнуть, предупредить лейтенанта об отсутствии и направиться прямиком к виновнику торжества. Одно дело - сомнительная мера наказание, другое - столь сильное изменение кадрового состава. Поговаривали, что переходить в другие отряды он и вовсе запретил. Слишком много поводов, чтобы не удовлетворить любопытство. Но был и еще один тревожный знак - повальный поток желающих покинуть отряд говорил о практически полной недееспособности подразделения. И это было куда важнее порки подчиненной. Безусловно, предательство Айзена сыграло свою роль, как и отсутствие маломальски достойной временной замены капитана, но сдавалось Кошке, что к слабости отряда приложил руку и сам Айзен Соуске.

Несколько легких шагов, и женщина опускается в кресло, быстрым движением отбрасывая полы плаща, что заменял ей хаори, дабы тот не помялся.
- И зачем было сегодняшнее представление, Мисато?.. - Неспешно, даже несколько лениво протягивает Йоруичи, выжидающе смотря на юнца. - Очень надеюсь, у тебя найдется достойный ответ.
Ни приветствия, ни подобающего обращения, как по обыкновению и поступала аристократка - вся эта официальная вычурность слишком утомляли ее мятежный нрав.
Внешне Шихоуин была спокойна, расслаблена и явно чувствовала себя хозяйкой положения. Решать проблемы ей было не впервой и лезть на рожон ей совсем не хотелось. Во-первых, репутации Асакуры можно было позавидовать - по личному делу он проходил как образцовый капитан без каких-либо пометок на полях. Во-вторых, этого нельзя было сказать о его четвертом офицере, что была причиной конфликта. Да, Шихоуин подготовилась - прошелестела документы, пару отчетов, благо всю документацию сносили именно в девятый отряд.  С хитростью кошки Йоруичи выжидающе смотрела на сослуживца, мысленно гадая, насколько благоразумным окажется Мисато, чтобы не пытаться перечить капитану, что была куда опытнее и старше его.

Слова Асакуры застали врасплох. Брови Шихоуин на секунду взметнулись вверх в удивлении, но после тут же сошлись к переносице. Все складывалось. После назначения нового капитана из пятого отряда не пришло ни единого документа, и пусть прошла всего пара дней, несколько вшивых отчетов должны были появиться на столе Шихоуин. Мисато не предстал перед остальными капитанами, как то было принято, никто из них не принимал участия в его назначении. Только сейчас Йоруичи поняла, что в действительности видит юношу впервые - настолько хорошо запомнились Кошке сухие снимки в досье Асакуры. Полагать, что командир лгал, было бы глупо: Мисато не был похож на дурака, что будет так опрометчиво врать. В этой задумчивости она провела несколько секунд, в упор смотря на молодого человека, который, кажется, сжался от одного присутствия Кошки. Что уж говорить о весьма тихом голосе, который при должном желании и вовсе можно было принять за лепет.  Что же, ее радовало, что новый капитан не самовлюбленный павлин.
Мисато и вовсе не выглядел грозным. Он не обладал внушительной внешней мощью, даже напротив, был весьма миниатюрным, и в какой-то момент Йоруичи и вовсе показалось, что она выше первого офицера. Не было и вызова во взгляде. И лишь татуировка на лице заставляла задержать на его облике внимание. Однако, Йоруичи слишком хорошо знала, какими могут быть люди, чья сила заключается в интеллекте, - именно к таким она причисляла Асакуру. Именно такими были Тессай и Киске, чья внешняя покладистость и правильность были настолько умело сыграны, что даже Йоруичи не успела пресечь их ночную вылазку столетней давности.
- Помнится, я не подавала прошение на официальный визит, Капитан. - Ухмыльнулась Йоруичи, подпирая пальцами собственный подбородок. - Так что давайте просто побеседуем. Без отчетов.
Несмотря на весьма дружелюбный тон, в котором мелькала чуть ли не игривость, где-то на уровне подсознания он наверняка внушал беспокойство.
- Я же к тебе не со стражей  пришла. Меня интересует, зачем ты выбрал этот путь. Порка... показательно, больно. И ты наверняка знал, чем это обернется. Ты мог просто разжаловать своего третьего офицера. Ты мог запереть ее в тюрьме. Но нет, ты намеренно сделал то, что неизменно поднимет негодование в отряде. Хочешь все перестроить - перестраивай, но не смей подвергать Готей угрозе. Ты не удовлетворил просьбы о переходе в другой отряд, но зато лихо уволил всех, кто решился уйти. Сомневаюсь, что это законно. - Шухоуин криво усмехнулась, делая многозначительную паузу. - В их слабости не только их вина. Не исключено, что Айзен намеренно взращивал мягкотелых слуг вместо толковых воинов. И если ты решил просто избавиться от них, то ты или глуп или просто слабак, который не может взрастить достойный отряд. Раз так, отдай их мне. Всех, кто потребует о переводе. Уж я-то справлюсь.
Мысли о том, что новый капитан ведет себя слишком странно, не выходила из головы. Слишком много секретов, слишком тихо и быстро прошли и бумажная волокита, и присвоение особого статуса. После недавних событий ожидать удара в спину приходилось от кого угодно. И если многие вздохнули с неким спокойствием, то Шихоуин была из тех, кто всегда ждал за взрывом еще один взрыв. И Мисато был слишком подозрителен. И слишком неосторожен, раз привлек к себе столько внимания.
- А у Генрюсая я еще поинтересуюсь, почему тебе дана такая автономия, но не думай, что приказ делает тебя неприкосновенным.
Перспектива в очередной раз нарушать устав у Йоруичи уже не вызывала никаких будоражащих эмоций. Она просто принимала это как данность, сетуя лишь на то, что в очередной раз придется объяснять Главнокомандующему причины своих действий. Да и тот, кажется, уже привык. По сути, многие капитаны допускали какие-то вольности в своей службе: будь то Зараки с его вечно отсутствующими отчетами или Кераку, что так любил отлынивать  от своих рутинных обязанностей. А в худшем случае... Сбегать ей было не привыкать.

Он казался каким-то сухим, черствым и безжизненным - машиной, выполняющей единственную цель вопреки всему. Сколько таких мудрецов повидала Шихоуин за свою жизнь? Множество. И один такой беспристрастный капитан был взращен лично ей. Но по ее ли воле?..
Беспрекословное следование воинской чести редко заканчивалось удачно - Кошка знала это и по себе, ибо лелеяла военные идеалы преданно и фанатично не один год. И даже не пару. Осознание того, что чинность и жесткость не всегда так результативны, как предстают на первый взгляд, пришло много позже. Вот только Онмицукидо было не впервой служить под командованием деспотов и исполнять приказы, идущие вразрез с любыми моральными ценностями, чего о пятом отряде сказать было нельзя.
Между тем, Мисато позаолял себе ходить по острию ножа. Его речь была настолько формальной, насколько и дерзкой, и взгляд Шихоуин стремительно терял всю игривость и озорство, оставляя неприкрытую сосредоточенность. Йоруичи подавила желание громко вздохнуть то ли от накатывающего возмущения, что буквально распирало грудную клетку, стоило Мисато упомянуть о ее давней ошибке, то ли от разочарования. С момента возвращения в Готей никто из капитанов не смел указывать ей на ее прошлое. И уж наверняка она не думала, что это сделает новичок. Думалось, отношения с коллективом у него могут не сложиться, а Готею сейчас меньше всего нужен был очередной раскол в своих рядах. Единый фронт на то и единый.
Но были вещи и важнее личностных качеств Асакуры - его осведомленность. Йоруичи действительно имела доступ к упоминаемым документам, вот только найти причину, почему о них прознал и лидер пятого отряда, было непонятно. Снова вереница подозрений закружилась в сознании Сюнсин - все, касающееся Мисато, было слишком странным. Закрытым. Недоступным.
- Я вижу, ты на удивление хорошо осведомлен. - Протянула Кошка, отрываясь спиной от спинки кресла, чтобы опереться руками о колени и податься корпусом вперед. - Похвально. Вот только судить тебе еще рановато.
Знала ли Шихоуин, что Готей вновь стоит на пороге войны? Безусловно. От предчувствия надвигающейся бойни по спине то и дело пробегал неприятный холод.
- У меня война началась еще сотню лет назад, капитан. И Возникновение квинси мало что меняет. Готей - военная организация. И каждый его служащий - воин. Каждый день. Каждый час. Всегда. А не от войны до войны. И из своего подразделения я выжму все, будь то мирное время или последний день перед смертью. Дети остались в Сейретее, капитан. Здесь же каждый готов отдать свою жизнь за Общество Душ. Определись, жалеешь ты их или же просто не хочешь, чтобы толпы офицеров путались у вас под ногами. Готею не второй год, чтобы так неприкрыто не считаться с его устоями. Будет хорошо, если вас не зарубят на первом же задании из-за твоей самоуверенности. Не хочется хоронить "детишек" из-за беспечности собственного капитана.  -Шихоуин пожала плечами и поднялась с кресла, посмотрев на Мисато своим цепким взглядом и собираясь покинуть кабинет. Офицер был таким же беспрестрастным и невозмутимым, и Шихоуин с чувством болезненной ностальгии вспоминала в этом небольшом человеке себя. Первые годы капитанствования, когда молодость и прыть беспрестанно надиктовывали Кошке все новые и новые идеи, реформы. Уровень отвественности же был такой, что любое действие не во славу Готея тяжелым грузом вины повисало на долгое время. Все это было. И наверняка будет и впредь, Асаку ра тому подстверждение. Вот только время молодой капитан действительно выбрал неподходящее. И кто из них не чувствует привкуса войны?..