Частенько в книгах бывало так: вчерашние враги вдруг становились сегодняшними товарищами, готовыми бок о бок сражаться во имя общей цели. Подобный сюжетный ход Цукишима всегда находил до жути скучным, предсказуемым, тривиальным. Какая ирония, ведь в жизни именно так всё и произошло. Никак не иначе. Экзекуция, Готэй-13 - бывшие враги, нынешние союзники. И звеном, связующим две эти фракции был не кто иной, как Куросаки Ичиго.
Цукишима никогда не вызвался бы добровольцем для помощи тем, кого ни во что не ставил. Шинигами, славные своими лицемерием и притворством, не пробуждали в нём никаких тёплых чувств, но заставляли челюсти скрежетать так, что зубы едва не стирались в белоснежную крошку. Судьбы их на дороге жизни вряд ли пересеклись бы вновь, не откликнись Гинджо на беззвучный зов о помощи, пронесшийся по всему Обществу Душ. Цукишиме же не оставалось ничего иного, кроме как последователь за тем, кто стал ему вторым отцом.
-Останешься за старшего, Юкио, - голос у него оставался всё таким же тихим, но неожиданно стал отдавать больше тепла, чем когда бы то ни было. По лицу и не скажешь, но Шукуро был несказанно рад видеть своих старых товарищей. Ни с Юкио, ни с Рирукой не довелось попрощаться, как следует. Ни тогда, ни сейчас. Плевать. Главное, что эти двое живы. Путь Цукишима в том бренном мире окончен, их же обещает лишь начаться. Впереди целая жизнь. Если кто в Экзекуции и заслуживал второго шанса, то это были Юкио и Рирука.
Переступив чрез порог чёрного ящика, Шукуро оказался во Дворце Короля Душ. Вернее, на одном из островов, парящих над Обществом Душ. Мгновение спустя взору предстала истинно будоражащая ум картина: почти заоблачная цитадель, сплошь из белого камня, столь огромная, что казалось, будто она поддерживает небосвод от обрушения. В лучах вечернего солнца она сияла так, что с виду и не скажешь, будто бы это и есть бастион тьмы. Впрочем, Варвельт чем-то напоминал Барад-Дур, логово Саурона, с той лишь разницей, что в столице Мордора преобладали обратные цвета.
Ни секунды не медля, группа выдвинулась в сторону замка. Увы, использование Шунпо стало для Шинигами невозможным, ведь все окружающие их духовные частицы попали под контроль противника. Подчинители же, извлекая душу из мрамора у себя под ногами, проблем с передвижением не испытывали. Не вдаваясь в подробности, можно сказать, что путь на вершину всем им дался не так просто.
Цукишиме первому посчастливилось добраться до небольшого замка, покоящегося на вершине цитадели. Под гнётом вражеских атак они с Гинджо вынуждены были разделиться. Впрочем, Шукуро знал: Кубо так просто не умрёт, тем более во второй-то раз. Оказавшись в десяти шагах от входа, Цукишима лёгким движением руки обратил любимую закладку в меч, вонзив остриё оного в мрамор.
-Негоже королю оставлять вход во дворец без охраны, - плохо, что противников нельзя было почуять. Шинигами с их реяцу были у Подчинителей как на ладони, но Квинси в сравнении с ними - истинные невидимки. Узнать об их присутствии можно было лишь узрев, что называется, воочию.
Ломиться с шашкой наголо в убежище нового Бога Шукуро отнюдь не собирался, но до прибытия подмоги неплохо было бы попытаться разобраться со здешней охраной. Уж на это сил должно было хватить.