Воздух пах романтикой и сексом. И это не шутка: мягкий свет уличных фонарей, приятная музыка вдали и тихие шушукания целующихся в парке парочек рождали именно такую атмосферу. Приятной безмятежности. Робкой страсти. И всё бы ничего, если бы не возникновение потустороннего провала где-то высокого над головами смертных - гарганты. Щель между мирами активно ширилась, проливая в мир людей тьму Уэко-Мундо, тоску, печаль. Страх. И романтика подавилась. Умерла. Люди спешили покинуть этот район.

- Назад, Иноуске! - заметил это и патруль местных шинигами. Наиболее опытная из них - девчонка, тотчас поспешила отойти на безопасное расстояние. Все правильно: ведь их не учили противодействовать угрозам такого масштаба. А масштаб и правда приличный. И хотя вылезающий из провала монстр являлся самым обыкновенным пустым, размеры его внушали уважение. Когда массивная туша наполовину свесилась в пространстве Каракуры, акулоподобная пасть раскрылась, открывая вид на стоящую внутри фигуру.

- Добрый вечер, шинигами, - приветливо осклабился Джагерджак, обнажая клыки: - Скучали? - руки арранкар держал по привычке в карманах и в целом источал невозмутимость, несмотря на то, что в данный момент фактически нарушал прямой приказ Айзена Соуске.

Да пошёл ты.

Казалось, Гриммджоу и правда настолько остоебало Уэко-Мундо, что тот легко поддался своей импульсивной натуре, попросту удрав. Вот только предпочёл ступить ни куда-нибудь, а непосредственно на больную мозоль Готея - их обожаемую Каракуру. Причём, совершил это в абсолютном одиночестве, не считая монстра за спиной. За спиной ли? Ведь сейчас вперёд Пантеру гнало нечто большее, нежели банальная скука. И одновременно с тем гораздо сильное страха перед наказанием. И это - настоящая боль. Именно она делала его безумным. А текущую авантюру не выдерживающей критики абсолютно. Плевать.

- Иди за подкреплением, Иноуске. Я задержу его, - Гриммджоу понравился взгляд той девчонки-шинигами. То, как держалась перед лицом опасности. То, как крепче стиснула рукоять меча. - Иди! - рявкнула она пацану, - то, как... - Пусть разрушения: Хадо номер четыре! Бь... - ... заплясали молнии на острие оружия.

Неплохо. Для насекомого.

Мгновенно приблизившись плотную, Джагерджак прибил финал чтения заклинания к желудку шинигами ударом кулака в живот, складывая её тело пополам как тряпку. И после добавляя немного ласки коленом в нежную челюсть. Для профилактики. Заставляя ту буквально захлебнуться собственными словами. Подавляя так просто. Грубо. А затем подвешивая потерявшее ориентиры тело за горло перед собой.

- Ааааа! - закричал в ярости Иноуске. Позабыв обо всем, шкет бросился прямо на Гриммджоу. Вкладывая всю силу в удар, отправляя лезвие катаны на заветное сближение с шеей ублюдка. И это тоже понравилось ему.

Да, я вижу. Твою боль. Не такие мы с тобой разные, видишь.

*клац*

Перехватив оружие голой рукой, Пантера просто остановил удар, заставив новичка замереть на месте. А после опуская на колени давлением собственного реацу. Слабак.

- Кажется, она сказала тебе бежать за подкреплением, пацан. Видишь к чему приводит непослушание, - Гриммджоу крепче стиснул горло девчонки, буквально выдавливая из неё последний стон, - Но ты можешь помочь своей подружке, - ибо надежда - верный путь к разочарованию, - Где сейчас находится Орихиме Иноуэ? Где эта боль? Где эта женщина? Где она? - Хорошо подумай над ответом, шинигами. Вспомни. Но торопись - я уже изнемогаю от желания разорвать вас в клочья... - тело девчонки задрожало в руках Джагерджака, безвольно роняя катану куда-то вниз. Проваливаясь в небытие жестокого удушения. Да.

Конечно это билет в один конец. Айзен не простит ему такого. Не простят и шинигами. Шанс на успех слишком мал, но всё-таки существует. Поэтому Гриммджоу прихватил за собой того монстра за спиной. И себя. Поэтому помогут ему найти Иноуэ её же лучшие друзья - шинигами. А если нет...

Лучше уж так сдохнуть, чем никого никогда не любя.

Ну конечно.

Каракура же, куда там деваться. Она как единственная дочь, трепетно опекаемая строгими родителями - не вернёшь до десяти вечера и тебя со дна морского достанут. И, признаться, Гриммджоу был готов к столь томному целомудрию. Вот только не рассчитывал, что красавчик по имени Хитсугая Тоширо скажет ему "да" уже на первом свидании!

Ого.

Потому едва успел убрать руку, пропуская перед носом свист лезвия занпакто капитана десятого отряда. Его колючий взгляд. И треск расколотой где-то над головой маски пустого. Жаль, но девчонку пришлось отпустить. А как приятно суку задушить.

Но и та не промах: и пусть горло безнадёжно раздавлено, но блеск молнии кидо по-прежнему в строю. Вот так просто, без чтения? Именно. Джагерждак пытается отскочить, но руку будто что-то держит. Похоже пацан применил какое-то простенькое бакудо и конечность арранкара обвивает подобие змеи. Щенок. На досаду не остаётся времени - капитан заряжает свою дуру практически в упор и шинигами атакуют одновременно. Вы молодцы, друзья, просто команда мечты.

Недоноски.

Только вопреки ожиданиям хвалёный Хьеринмару давится собственным рёвом. Словно влетает башкой в бетонную стену, поднимая облако пыли и ледяных обломков. Пространство бьёт ударная волна и кроны окрестных деревьев поджигает остаточный Бьякурай. И... всё. А где противник? А вот он:

Звука нет. Только вытянутая тень кошкообразного арранкара, что приземляется на крышу ближайшего здания секундой позже. На мягких лапах. Высвобождение меча происходит мгновенно и без присущих шинигами пафосных речей. Всё правильно: Эспаде показуха ни к чему. Да плече Джагерджака болтается бесчувственное тело Иноуске. Соблазн подставить пацана под удар Тоширо как никогда велик и наверняка воспоминание об окровавленной улыбке Хинамори способно родить в, хм, душе капитана трепетный миг касательно целесообразности применения шашки в непосредственной близости подчинённых, но у Пантеры нет времени на сантименты. В нём будто что-то изменилось. И это "что-то" зиждилось отнюдь не на форме его ресуррексиона. Не спуская глаз с Хитсугайи, он отпускает добычу и тело маленького шинигами выкатывается на крышку. Он щадит его.

Увидимся, малец.

А после Гриммджоу просто уходит. Гигантскими, стремительными прыжками разрывает дистанцию вдаль. Этот арранкар вообще вёл себя довольно странно: избегал драки и в целом держался ближе к земле, словно бы прикрывался городом. Банкай? Только осторожнее с девственностью Каракуры. А пока увернись ка от этого!

- Аыыы!

С неба на голову капитана буквально сыпятся пустые. Самые обычные, необычные, парочка своеобразных конструктов и даже целый гиллиан. Всего до полутора десятков. Но откуда? Ведь гарганта схлопнулась. Быть может, все дело в размере того монстра, что пришёл вслед за арранкаром? Например, прятал сородичей внутри. Проглотил их до поры до времени. Экранировал от пеленга шинигами. Транспортировал. Старые противники, новые приёмы? А как же.

Девчонка пытается кричать, но кровь во рту заполоняет всё. Её накрывает долговязая фигура в чёрном и по парку бегут алые тени - Серо. Окно закрывается. Скоро здесь будет очень много шинигами и Гриммджоу понимает это. Поэтому ему и нужен тот "десант" - как якорь для них. Выигрыш по времени. Его вопрос был риторическим. Конечно Джагерджак знает как найти Иноуэ - реацу женщины обладает неповторимым "оттенком". Он не просто тёпл и мягок, но ещё и вкусен. Как отпечаток на сердце. Но для применения пескисы нужна хотя бы дюжина секунд. А для этого неплохо бы сбросить надоедливого капитана с хвоста.

Прыжок, ещё один. Быстрее! От духовного давления в окнах ближайших домов звенят стекла - по улицам Каракуры летит стрела.

- Двери закрываются. Следующая станция: старый город Каракура, - сухо констатировал голос из динамиков. Вагоны были практически пусты, поезд уверенно набирал ход. Ничто не предвещало приключений. Пара пассажиров расслабленно курили в тамбуре, обсуждая насущные дела последних дней: - Ну а как тебе та медсестра из больницы? - Марика? - Ага. - Боюсь, она слишком хороша для меня. - Да брось. Я видел как она смотрела на тебя. - Правда? - И задница у неё ничего.

Но жёсткий удар по крыше вагона оборвал столь непринуждённую беседу. Послышался скрип железа и оконные рамы деформировались, с хрустом выплёвывая стёкла. Остатки их стремительно покрывались инеем. Оба парня испуганно отшатнулись, бросая взгляды к измятому потолку салона. Что такое? Сквозь пару длинных рваных ран в металле виднелось вечернее небо. Вот только никого на крыше не было!

Как и ожидалось от чёртового шинигами.

Гриммджоу стремительно обернулся. И правда. Честно говоря, он рассчитывал что малыш Хитсугайя провозится гораздо дольше. Но мощь банкая капитана чувствовалась даже отсюда - с крыши убегающего вдаль поезда. Разозлился чтоли? А в целом делал именно то, на что Пантера и рассчитывал: сводил последствия кратковременного наплыва монстров к минимуму, образцово заглатывая наживку. Как по учебнику. Теперь Джагерджаку оставалось лишь воспользоваться кратковременной передышкой. И непосредственно приступить к поискам одной человеческой женщины. Куколки.

Он закрыл глаза, отсекая лишние ощущения и полностью концентрируясь на гирлянде огоньков где-то в сознании. Нет. Нет. Нет, дальше. Конечно, корректное применение пескисы требовало полной неподвижности, но у Гриммджоу не было на это времени. Перемещение на крыше поезда давало хоть какой-то выигрыш по времени. Оно же существенно мешало, размывая реацу обитателей города в сплошной мерцающий фон. Снова нет. Ничего страшного. Духовная сила Орихиме обладала особенным, запоминающимся оттенком. Для него. Просто определив направление которой - уже успех.

А это что?

Когда невидимый барьер прошёл дальше, Гриммджоу запеленговал новых действующих лиц. Это как Альдебаран и Бетельгейзе в ночном небе. Мило. Значит, Айзен послал за ним одного из своих верных псов. Ожидаемо. И полезно. Ведь реацу подле указывало на присутствие кого-то уровня капитана. Кого именно - неясно. Но какая разница, если Ичимару уже оттягивал на себя таких неприятных "гостей". Было ли это планом Пантеры? О, нет. Никаких планов, только голая импровизация. Бинго! Джагерджак успел обнаружить присутствие Иноуэ в последний момент - когда пространство уже раздирал крик негодующего шинигами. Когда все стекла в поезде начали покрываться прочной коркой льда. Тогда же распахнул глаза.

Да я просто в ужасе, снежок.

Похоже Хитсугайя и сам не ожидал, что его провокация сработает. А она сработала. Метнувшись в сторону, Гриммджоу на ходу зацепился за проплывающий мимо телеграфный столб и мгновенно развернулся по направлению к настигающему шинигами. Стальной корпус конструкции отчаянно заскрипел под нагрузкой, выгибаясь дугой, и звонко лопнул, разваливаясь на части, - зверь прыгнул. Скорости арранкара и шинигами на секунду сложились и два существа столкнулись в жёсткой лобовой. Духовная атмосфера города дрогнула и тотчас пролилась в реальное пространство ударной волной, вышибая в ближайших домах и поезде стекла.

- Все на пол! - кто-то рванул стоп-кран. Намертво схватив колеса тисками тормозных колодок, он с пронзительным скрежетом останавливался.

Добрый вечер. Заблокировав руки Тоширо крепкой хваткой, Гриммджоу не дал тому даже перевести дух, угощая мощным ударом лбом в переносицу. Обращая мысли шинигами в первичный бульон. Дезориентируя. Пантеру не учили совершать выверенную атаку запнакто между двумя шунпо - только бить морды. И он бил. Стремительно, сильно. Кувалдой. А вот капитан, похоже, слишком увлёкся погоней, позабыв кого преследует. Как и о необходимости смотреть по сторонам. А это уже план. План по оперативному избавлению от настырного преследователя. Хитсугая сам подал противнику подобную идею:

- Как насчёт сбежать вместе, шинигами? - вложив все силы в рывок, Гриммджоу крутанул Тоширо вокруг себя, выбрасывая в пространство куда-то позади. Вот только привычных духовных опор под ногами не оказалось. Вместо романтики Каракуры капитан влетел в свеженькую щель воющей гарганты и разница духовного давления миров как ножом срезала крылья ледяного банкая. Все правильно: на этот раз Джагерджаку не было нужды тащить с собой огромного пустого, поэтому портал вышел много меньше. А оттого формировался гораздо быстрее, проще. Секунда, и реацу противников исчезло с радаров Сейрейтея. Они испарились.

- Смелее, капитан! - рёв Пантеры дышал гостеприимством, - Я познакомлю тебя со своими друзьями, - прыгнув Сонидо вплотную, Гриммджоу жестоко стиснул запястье с Хьёринмару когтистой лапой, применяя второй чувственное удушение за горло, - Они разорвут тебя на куски, - а взгляд - безумством.

Оба стремительно падали в холоде потустороннего туннеля. И страстные объятия арранкара намекали на продолжение свидания. А, быть может, встречу с родителями? Ведь пески Уэко-Мундо стремительно приближались. Единственным шансом для Хитсугайи оставалась попытка выбраться здесь и сейчас. Пока ещё открыт в обе стороны портал.

Ведь всегда приятно вернуться домой, не так ли?