[indent]Изначально была причина.
[indent]Лилинетт до красноты надула щёки, пытаясь сдержать эту причину вместе со смехом. Помогая себе руками, она всё-таки проглотила смешинку, быстро пригладила волосы и выскочила из-за угла. Девочка старалась контролировать походку, отталкиваться не от темперамента, брызжа искрами задора на каждый шаг, а от холодного расчёта, которым совершенно не обладала. Джинджербак старалась быть похожей на зануд и надутых индюков — и тех, и других было достаточно в Лас Ночес, чтобы запомнить и суметь за ними повторить КУДАХ КХОП КХОП.
[indent]Три её жертвы появились в крепости совсем недавно: как арранкары они были ещё младше.
Гогочущее предчувствие результата шалости снова попыталось превратиться в смех, но Лилинетт стукнула себя по груди и продолжила изображать важную птицу.
[indent]— Вы ведь ещё не прошли обязательное обследование? — Строго поинтересовалась она у трёх фрассьонов. — Вашу дыру необходимо замерить для оценки потенциала, которого вы сможете достичь в своей максимальной форме. Это поможет адекватнее оценить ваше положение внутри армии.
[indent]Пользуясь неопытностью всех троих, а так же выжимая свой артистизм до капли, Лил решительно протянула всем троим по осколку кости с выцарапанными на них числами:
[indent]— Это ваш номер. Лаборатория в той стороне. Дождитесь приглашения от господина Заэльпорро.
[indent]Позже она придумала с десяток шуток про дыры, а потом надорвала живот ДО ДЫРЫ, столько смеясь. Выражение Заэльпорро, которому арранкары называли причину своего появления того стоило. Последующее их выражение затем умножало эффект детской радости.
[indent]Теперь же её окружили последствия, взымали за каждую смешинку.
[indent]Эмилоу, Франческа, Циан сливались своими тенями в одно уродливое существо. Хотя на взгляд Лилинетт они и сами по себе были уродливыми. Или ей так хотелось считать, пока фрассьоны перегораживали девочке дорогу. Они начали приставать к ней с той поры, когда Заэльпорро отвёл их на совершенно другой научный проект, но то — украдкой, редким словом, а теперь точно стадо глумливых животных. И главной сучьей королевой у них была не та, что с рогом, как это поначалу казалось Лилинетт, а та, что не отнимает руку от своего рта, потому что иначе от туда начнёт выливаться весь яд, которым она преисполнена.
[indent]Уверенности в Джинджербак становилось всё меньше. Сначала она просто хотела пойти вперёд, растолкав этих коров, но они ей не позволили. Тогда она стала вспоминать все слова, которые могла употребить — но они употребляли искуснее и больнее. Сун-Сун унижала её вещами, о которых Лилинетт и не думала: по крайней мере, что они могут быть настолько сильными из чужих уст; которым совершенно не придавала значения, а теперь они вдруг стали до невозможного значимыми.
[indent]Её бомбардировали с трёх сторон, и впервые за долгое время Лилинетт поняла, что ей нечего сказать и нечем ответить.
[indent]— НЕ СМЕЙ ВСТАВАТЬ У МЕНЯ НА ПУТИ! НЕ СМЕЙ! НЕ СМЕЙ! — Громко и уже совсем не занудно, не значимо… Только надуто.
[indent]Ей больше не было смешно, а в горле застряло несчастное чувство. Хватаясь за свой меч, арранкар хотела вмазать этой стерве (одной из), отыгрываясь за всё, но на замахе тонкую руку Лилинетт подхватил за запястье Старрк.
[indent]Лилинетт часто заморгала, отводя накапливающиеся слёзы и глаза:
[indent]— Я сама с ними справлюсь, Старрк. — Она хотела бы тихо-тихо вдохнуть, но получился затяжной ШМЫГ.
[indent]— Их трое, ты одна. — Опустил Лил мужчина и засунул руку в карман. — К тому же ты так кричишь, что разбудишь даже мёртвого. — Он не умел притворяться, как и она.
[indent]— Тебе это не мешало. Тебя с трудом поднимешь. — Вряд ли бы и доктор Франкенштейн смог. Чтобы ком не оставался в горле, Лил старалась говорить больше всяких слов, как бы доказывая, что ничегошеньки ей и не больно. Вот так, поняла, Сун-Сун? Это твоя подружкайка однорогое недоразумение, которое никому здесь не нужно.
[indent]— Убери меч. — Уравновешивал её низкий голос, но он же стал почти угрожающим в следующем выражении. — В чём, по-вашему, все оскорбления и попытки унизить Лилинетт могут вдруг оказаться дозволительными. — Каким бы не было оправдание правильный ответ в случае Джинджербэк только один: «ни в чём». — Или ваши устремления в стенах Лас Ночес строятся только лишь на том, чтобы найти более униженного и за его счёт стать счастливей. Вы сильно промахнулись с таким выбором жертвы.
[indent]— Может быть, это она им вообще сказала. — Ткнула в выходящую из-за колонны новую Трес Лилинетт. Не затем, чтобы скрыть первопричину, а просто потому что хотелось выплеснуть обиду.

[indent]Тия Харрибел ступала беззвучно. Реацу не давало ей возможности появиться неожиданно: и всё же её силуэт просачивался через каменную панораму, опирающуюся на холодные нефы. Голос глух из-за маски, взгляд присыпан золотыми прядями — такой же прохладный, как всё остальное в этом месте. В волосах не было солнца, только его блики. Новоиспечённая Трэс демонстрировала сильное тело, но не возможность прочитать её эмоции.
[indent]Койот не знал Неллиэль Ту Одельшванк, поэтому к Трэс не было вторичных ассоциаций или особых ожиданий, Лас Ночес был новым открытием, целиком и полностью, вместе со своими обитателями. Но Тия открывать себя не спешила, а на собраниях держалась в максимально закрытой и собранной позе: параллельная спинке стула с плотно скрещенными руками под выпуклой грудью. Плавные сексуальные линии превращались в прямые и ломанные из-за жестикуляции женщины. Казалось, что она всё время была настороже. В присутствии Бараггана, горделиво отвернувшего старческую морду от разговоров Эспады, Тия и вовсе практически переставала двигаться и давать о себе деталей — но это и само было показательной приметой.
[indent]Старрк не знал, что между ними произошло, только то, что это было не его дело. Престарелый Сегунда неохотно и крайне редко соглашался на какой-либо контакт, который даже долгое время обособленный Койот мог бы считать посредственным успехом в сближении. Он знал, что раздражает Баррагана, но не был в силах это изменить, только впитать своим равнодушием и спокойствием весь гнев визави. Иногда Баррагану и на самом деле надоедало просто злиться, тогда они могли поговорить, обычно, как оппозиционеры разных мнений.
[indent]Но с Тией Койота связывало ещё меньше, о её прошлом ему не было известно совершенно ничего. Им не доводилось общаться наедине, а единичной возможности застать новоиспечённую Трэс Старрк предпочёл сон, прикрывшись оправданием собственной ненадобности вместо одеяла. Харрибел действительно как будто бы всех избегала, и, наверное, ни к чему было беспокоить её своим интересом в первую пору. Избегала всех, кроме Айзена, за которым она была готова следовать до самого конца.
[indent]— Что здесь происходит? — Под маской не видно, как шевелились её губы. Не видно ничего, и может быть Лилинетт была права: и фрассьоны действовали по команде. Если это было так в реальности, стоило расставить все точки над необходимыми значениями с самого начала.
[indent]— Надеюсь, ничего, о чём бы кто-то из нас пожалел в последствии. — Продолжил Старрк, обхватив ладонью хрупкое плечо девочки.
[indent]— Просто твои подлизы — три надутые дуры. — Перебила его маленькая бестия, которую всё ещё переполняли эмоции, а касание ещё не растворило горькую таблетку в горле. Замечание спровоцировало взрыв новых претензий с обеих сторон: и виноватыми стали разом все. Прислужницы Трэс кололи единственным, чем могли, раз им не позволял доставать оружие строгий взгляд Тии — правдой. Их правда была неприятна и вывернута, или нет, и её уже вывернула для самой себя Джинджербак.
[indent]Оправдывающимся тоном Фрассьоны перебивали друг друга, стараясь найти правосудия у Харрибел. Примера допускал, что скорее всего всего вредность малышки не была выдумкой и Лилинетт пошутила чьей-то репутацией и положением. Поймав взгляд единственного неприкрытого глаза Лил он только убедился в этом. Вот же заноза, для которой нельзя было просто так взять и не влипать в неприятности.
[indent]— Бессмысленно продолжать это таким образом. — Снова оборвал он гам женских голосов, вздыхая и подавляя желание закатить глаза. Как только он давал голос арранкарам, они говорили все разом. Обилия лязга и визга было сопоставимо с тяжёлой работой. — Важно то, что я никому не позволю издеваться над Лилинетт. — Низкий голос задавил все остальные, хмурое настроение сталкивало брови. Всего пять минут назад девочку задавили, точно жертву рэкета, и Старрк не собирался это забывать. — Госпожа Харрибел, — Не изменяя своей ленной вежливости обратился к Трэс мужчина. — Мы ответственны за тех, кому предоставили руку помощи, ты согласна? — Внимательно посмотрел на Тию говорящий.
[indent]Он подводил к её фрассьонам, это было очевидно. К тем трём, которым оказала свою помощь и теперь, по видимому, несла ношу за ещё троих.